進入黑夜的漫長旅程

尤金·奧尼爾（EugeneO'Neill1888-1953）美國戲劇家。出身於演員家庭，幼時跟隨從事旅行演出的父親在美國各地生活。1897至1906年曾在幾個寄宿學校求學，後進普林斯頓大學肄業。一年後輟學，從事過多種職業，到過國外許多地方，有豐富的海上生活的經驗。1912年患肺結核，在治療期間，開始決定從事戲劇創作，曾寫了8個獨幕劇和2部長劇，自稱其中只有<東航加的夫>是值得回憶的。1914至1915年，在哈佛大學貝克爾教授開辦的戲劇寫作班學習。1916年開始參加非商業性的普羅文斯敦劇社的戲劇創作和演出活動。這時期他創作了許多獨幕劇，廣泛地反映了他所熟悉的海上生活，在精選題材、烘托背景和塑造人物性格方面，都顯露了他的藝術才華。1920年寫了兩部多幕劇<天邊外>和<瓊斯皇帝>，才確立了他在戲劇界的重要地位。他曾經在1936年憑藉代表作《天邊外》獲諾貝爾文學獎，他的獲獎理由是：“由於他劇作中所表現的力量、熱忱與深摯的感情——它們完全符合悲劇的原始概念”。

奧尼爾是位多產作家，一生創作獨幕劇21部，多幕劇28部。其中優秀劇作有：《東航卡迪夫》（1914）、《加勒比斯之月》（1917）、《天邊外》（1918）、《安娜·克利斯蒂》（1920）、《瓊斯皇帝》（1920)、《毛猿》（1921）、《榆樹下的慾望》（1924）、《奇異的插曲》（1927）、《啊、荒野》（1923）、《無窮的歲月》（1933）、《送冰人來了》（1939）等。奧尼爾生前三次獲普利策獎。作家自認為並得到公認的最好作品是《長夜漫漫路迢迢》。這部帶有自傳性的劇作，按作家生前聲明，在他死後的1956年首次在瑞典上演，並又一次獲得普利策獎。

奧尼爾是美國史上的一座豐碑。他卓有成就的戲劇創作，標誌著美國民族戲劇的成熟，並使之趕上世界水平。奧尼爾的戲劇師承斯特林堡和易卜生的藝術風格，把傳統的現實主義手法和現代的表現主義技巧結合起來，開掘人類心靈的底層。作者一生最關注的主題，是人在外在壓力下性格的扭曲，乃至人格的分裂過程。作為現代悲劇作家，他的大量心理悲劇既烙下了現代各種心理分析學（尤其是弗洛伊德主義）的印記，又沉重地滲透著古希臘的悲劇意識。1936年，“由於他那體現了傳統悲劇概念的劇作作具有的魅力、真摯和深沉的激情”，奧尼爾獲諾貝爾文學獎。

尤金·奧尼爾是美國戲劇史上開一代風氣的傑出作家。在三十多年的創作生涯中，他以“體現了傳統悲劇概念的劇作所具有的魅力，真摯和深沉的激情”，為美國戲劇在世界範圍內贏得聲譽，並成為第一個獲得諾貝爾文學獎的美國劇作家。

觀奧尼爾的戲劇作品，總有一種心頭沉重的感覺。他的戲劇作品中的人物無論如何掙扎，卻始終找不到自己的根基，而奮鬥的艱辛和掙扎的徒勞又為這種追求染上了濃郁的悲劇色彩。比如他那部具有鮮明獨特的自傳性的戲劇作品《進入黑夜的漫長旅程》就是他一系列戲劇作品中影響最大的一部。