晶洞

晶洞（geode）又稱晶球，是一種在美國、巴西和墨西哥比較常見的地質構成，其實質上是岩石內部的氣泡晶體構成，一般內部含有石英晶體和玉髓沉積，其外部為石灰石或相關岩石。其他完全由晶體填充的被稱作礦瘤。

地質學家目前為止對晶洞形成還沒有廣泛認同的理論，但相信晶洞可以在任何埋藏的空腔內形成。這些空腔可以是火成岩中的氣泡、樹根下的空穴，甚至動物挖的地洞。經過漫長時間，空腔的外壁變硬，溶解的矽酸鹽和/或方解石沉積到內壁。再經過漫長的時間，緩慢滲入的礦物使得晶體在空腔內部結晶。隨後，經過數百萬年，晶球隨著地質運動回到地質表層。

多樣的晶體大小、形狀和顏色深淺使得每個晶洞都較為獨特。一些是純凈的石英晶體，另一些則是深紫色的紫水晶。其他的可能是瑪瑙、玉髓或碧玉等等。只有切開或打碎晶球才能確定它是否實心和到底含有什麼晶體。

“大水晶洞”位於墨西哥奇瓦瓦地區南部的礦洞中，這些水晶體形成於一個由基岩包圍的天然洞穴。晶洞中一些壯觀的水晶體像松樹一樣高，還有一些水晶體圓周很大，它們都呈現半透明金色或銀色，具有令人難以置信的形狀和結構。同時，在大水晶洞里還發現一些石灰岩體，這種石灰岩在採礦時經常出現於銀、鋅或鉛等礦石中，很可能是在礦物質縮小衰退過程中，熱液沉積金屬分解出現石膏晶體化時形成的。

由於淹沒在礦物質豐富的水當中，水晶長得很快。這些水的溫度穩定，通常保持在58攝氏度左右。在此溫度下，無水石膏與水結合生成石膏，長期積累從而形成了洞穴中的水晶。