盧木齋,湖北沔陽(今仙桃市)人,是我國著名教育家、藏書家、刻書家,他將自己興辦實業的全部財產用於發展教育事業,先後捐資興辦了盧氏蒙養院、木齋小學、木齋中學、南開大學圖書館等多個教育場所。生於貧寒書香家庭。9歲從父讀,28歲尚無功名,鄉人目為“狂生”。後繼父業,以教書為生。
盧木齋塑像
1883年,撰《火器真訣釋例》,書稿被薦於湖北巡撫彭祖賢,得彭刊印,並調經心書院學習。29歲中舉,
張之洞以“博學異才”奏薦,由直隸總督
李鴻章委為
天津武備學堂算學總教習。1887年起先後任直隸省贊皇、南宮、定興、豐潤知縣。在
豐潤疏浚黑龍、泥、沙、陡等四河各30餘里,築還鄉河決口5里余,修堤20餘里,並親自勘測飛施。
義和團進入豐潤縣境,盧表示“吾誓死於正命,決不從匪以幸生”,並致書友人託付後事,以是獲清廷賞識,1900年破格擢主多倫諾爾廳,凡二年,得擁巨資。1903年,任保定關東大學堂監督。1905年率領
直隸官紳赴日本考察教育。次年出任直隸提學使,先後辦蒙養院,建立天津、保定、奉天圖書館,興辦師範、法政、農、工、商、醫、美術、水產等專科學堂數十所,官立中飛小學數百所。主張辦學要“守尚武、尚實、尚公之典,植德育、智育、體育之基”;多聘用教師“為事而擇人,不為人誤事”。時清王府示意捐巡撫,拒之。隨即調奉天提學使。民國時期,無意仕途,在天津、
山海關、
秦皇島、海口、北京等地廣置地產,同時投資
開灤煤礦,啟新、濟安自來水廠,耀華玻璃公司,張家口電燈公司。1916年在天津辦盧氏小學(后命名木齋學校),1925年在北戴河捐資辦單庄小學。並捐款在家鄉仙桃鎮漢江南岸修築磯頭,抵禦洪水,人稱“盧公礬”。1927年捐款10萬元興建南開大學圖書館(后命名為木齋圖書館),並捐書10萬餘卷。后又為清華大學捐書1600餘部、23000多冊。1947年捐款為北京大學建數學研究所。次年9月歿於北平,終年92歲。盧八十初度曾請出監護人,預立遺囑:“死後遺產全部用於教育事業,不傳子孫”。
所刊嚴復譯《天演論》,為我國最早版本,《慎始基齋叢書》11種、《湖北先正遺書》720卷、《沔陽叢書》百數十卷,合稱盧刻三大叢書。著有《萬象一元演式》、《割圜術輯要》、《疊微分守卜草》、《求級數捷法》、《代數術補草》、《微積溯源補草》、《代微積拾級補草》等篇。