聖嬰年

影響

這股神出鬼沒的暖流，它不但擾亂了海洋生態的平衡，同時也嚴重地影響了全世界的氣候。像去年美西的大水患，英、法、日的大風雪，墨西哥的颶風，印尼的霾害，巴西的森林大火，澳洲的天乾地裂等。在這年裡，小小台灣，也天災人禍，連綿不斷。甚至宗教事件，怪誕百出。正如台諺所言：“天無照甲子，人無照天理。”不但亞洲金融界起了大風暴，連畜生界也在劫難逃。看那口蹄疫，三百八十萬隻豬，數日間一起斷魂。還有禽流感，一百五十萬隻雞，也一夜裡同時斃命。這真又叫殺戮年啊！

出現

聖嬰現象大約每二至七年發生一次，其生命周期從開始、成熟到衰退前後可達一年半到二年之久。然後像鐘擺一樣，逐漸回復。有時在回復過程卻擺過了頭，造成盛行東風更強，東太平洋的表水溫反而更低，這種與“聖嬰”對映的相反現象就稱之為：La Nina (西班牙文女孩之意)。因此，“聖嬰現象”其實是海洋和大氣交互作用所產生的自然現象，雖然我們目前只知其然而不知其所以然，它卻是自然界大氣圈及水圈韻律的一部分，也是全球氣候系統的一環。原來它只是漁民描述的一個海洋性現象，如今已經溶合ENSO和La Nina，包含了大氣及海洋的領域，成為家戶喻曉的通俗名詞。成因

當南半球赤道附近吹的東南信風減弱后，太平洋地區的冷水上泛會減少或停止，從而形成大範圍海水溫度異常增暖，傳統赤道洋流和大氣環流發生異常，導致太平洋沿岸一些地區迎來反常降水，另一些地方則乾旱嚴重。

在正常狀況下，北半球赤道附近吹東北信風，南半球赤道附近吹東南信風。信風帶動海水自東向西流動，分別形成北赤道洋流和南赤道暖流。從赤道東太平洋流出的海水，靠下層上升涌流補充，從而使這一地區下層冷水上泛，水溫低於四周，形成東西部海溫差。但是，一旦東南信風減弱，就會造成太平洋地區的冷水上泛減少或停止，海水溫度就升高，形成大範圍的海水溫度異常增暖。而突然增強的這股暖流沿著厄瓜多海岸南侵，使海水溫度劇升，冷水魚群因而大量死亡，海鳥因找不到食物而紛紛離去，漁場頓時失去生機，使沿岸國家遭到巨大損失。

研究發現，聖嬰年的發生與地球自轉速度變化有關，自50年代以來，地球自轉速度破壞了過去10年尺度的平均加速度分佈，一反常態呈4～5年的波動變化，一些較強的厄爾尼諾年平均發生在地球自轉速度發生重大轉折年裡，特別是自轉變慢的年份。地轉速率短期變化與赤道東太平洋海溫變化呈反相關，即地轉速率短期加速時，赤道東太平洋海溫降低；反之，地轉速率短期減慢時，赤道東太平洋海溫升高。這表明，地球自轉減慢可能是形成聖嬰年的主要原因。當地球自轉減速時，“剎車效應”使赤道帶大氣和海水獲得一個向東慣性，赤道洋流和信風減弱，西太平洋暖水向東流動，東太平洋冷水上翻受阻，因暖水堆積而發生海水增溫、海面抬高的聖嬰年現象。