艦隊

海軍的高級作戰兵力集團。現代海軍艦隊主要分為兩種類型：一是有較固定的作戰海區，擔負某一戰略方向海上作戰任務的海軍戰略戰役集團；另一是在一定海洋區域進行機動作戰的海軍戰役戰術集團。兵力一般包括水面艦艇、潛艇、航空兵、陸戰隊、岸防兵等兵種部隊和各種專業勤務保障部隊，有的則由數個或一個兵種的部隊組成。海軍為執行某種特定任務而組成的非建制海上編隊有時亦稱艦隊。艦隊一詞有時又是海軍的同義語。

根據海軍或最高統帥部賦予的使命與任務，艦隊擔負作戰海區(重點是海軍基地和港口)的防禦，保衛領海和海疆；保護海上交通運輸和海上生產、作業的安全；協同陸軍、空軍進行抗登陸、堅守要地、支援島嶼和瀕海翼側作戰；奪取並控制海洋戰區制海權，進行海洋區域機動作戰和海上封鎖、反封鎖作戰；襲擊敵方海上和陸上重要目標，參加登陸、抗登陸作戰。有的國家的海軍艦隊，為了實現國家的軍事戰略企圖，到遠離本國海區的海洋上駐巡、作戰或顯示威力等。

當代許多瀕海國家的海軍都設有艦隊。在艦隊之下，有的設有從屬的艦隊；有的設有區艦隊、分艦隊或按任務編組的特混艦隊，分別並列或從屬於艦隊、區艦隊或海軍軍區。艦隊通常還轄有海軍基地和某些兵種司令部等，分別領導艦隊所屬部分兵力，遂行戰役戰鬥任務和日常勤務。蘇聯海軍設有北方艦隊、太平洋艦隊、波羅的海艦隊、黑海艦隊和裏海區艦隊以及地中海、印度洋分艦隊等（見蘇聯海軍艦隊）。美國海軍設有大西洋艦隊和太平洋艦隊，分轄第2、第6和第3、第7艦隊；其下又分編為若干特混艦隊（見美國海軍艦隊）。英國海軍設有皇家海軍艦隊，下轄若干從屬艦隊和分艦隊。法國海軍設有大西洋艦隊、地中海艦隊和萊茵河分艦隊以及若干海軍軍區區艦隊。

艦隊設有司令部等指揮機構和戰鬥支援、技術和後勤等保障系統。有些國家的海軍艦隊將其戰鬥支援機構，如觀察、通信、防險救生和航海保證等機構納入其司令部建制，而將部分海軍基地、供應中心、艦船維修、倉庫等技術和後勤保障機構組成統一的保障系統。蘇聯、美國等還在別國領土上建立海軍基地，作為其戰略要點，並保障其艦隊的遠洋活動。

艦隊的演變已經歷了槳船艦隊、帆船艦隊和汽船艦隊等3個時代。早期，許多國家在沿海重要方向上建立區域性艦隊。海軍領導機關建立后，艦隊逐步成為海軍直轄的建制單位。20世紀初，潛艇和海軍航空兵出現后，艦隊在體制上已發生較大的變化。20世紀50年代起，首先在美、蘇等國海軍中出現核動力艦艇，艦隊的發展進入核動力時代。艦隊已由最初的單一的水面艦艇部隊發展成為諸兵種合成的部隊，能擔負戰術戰役和戰略任務。

中國春秋時期，吳、楚、越、齊等諸侯國的舟師已有由戰鬥艦船組成的編隊，可視為中國古代的艦隊。秦、漢至明、清，均在沿海要地設有屬地區軍事長官管轄的舟師（水師）。19世紀80年代，清政府相繼建立北洋、南洋、福建和廣東等水師（艦隊）。宣統元年(1909)，改兩洋艦隊為巡洋艦隊和長江艦隊。中華民國初期，南京臨時政府海軍編為第1艦隊、第2艦隊和練習艦隊。在抗日戰爭初，中國海軍艦隊的艦船多自沉長江。抗日戰爭結束后，南京國民黨政府又組建江防艦隊和海防艦隊。1949年4月，中國人民解放軍曾組建華東軍區海軍。中華人民共和國成立后，中國人民解放軍海軍陸續組建了東海艦隊、南海艦隊和北海艦隊。這3支艦隊不斷發展壯大，已成為比較現代化的諸兵種合成的部隊。

蘇、美等國為爭奪海洋霸權，競相建立和發展遠洋艦隊。許多國家為保衛本國海防，也在加強其海軍艦隊的建設。在未來戰爭的海洋戰場上海軍艦隊的地位和作用將會愈益重要。

美國初建國，建立了海軍，然後逐漸發展壯大為6支分艦隊，到19世紀末，對大海軍狂熱的西奧多．羅斯福按照馬漢的集中兵力意見，把6個分艦隊合併擴充為了太平洋艦隊和大西洋艦隊(著名的大白艦隊)。經過第一次世界大戰，1922年，為便於統一指揮，兩艦隊精簡合併為美國艦隊。

1941年2月1日，為了應對日德，根據1940年美國國會通過的“兩洋海軍”法案，美國海軍艦隊進行了重新編組。分別逐步組建了第1、3、5、7、9及2、4、8、10、12各5個作戰艦隊。地中海的幾支小分隊在1948年造成第6特混艦隊，1950年，改為第6艦隊。

二戰結束后，為適應冷戰，美蘇大艦隊對抗的需要，美軍各艦隊進行了大力度的壓縮和整編。最終，太平洋艦隊只是保留了3，7三個艦隊，大西洋艦隊保留了2，6兩個艦隊。

蘇聯解體后，美國成為唯一的超級大國，美軍在世界上設立了6大戰區，逐步建立了對應的6大艦隊，1995年7月1日，重建了第5艦隊，掌控波斯灣的石油。2008年，重建了第4艦隊，其應對拉美左翼和爭奪非洲。這樣，經過力量結構的調整，形成了對應6大戰區的6大艦隊。即太平洋艦隊司令部駐珍珠港。下轄3，5，7作戰艦隊。大西洋艦隊司令部駐諾福克。下轄2，4，6作戰艦隊。其中第7艦隊兵力司令部與第3艦隊抽調，不定期輪換；第6艦隊兵力司令部與第2艦隊抽調，不定期輪換。第4、5艦隊是架子部隊，艦隊的編成不固定，伸縮性很大，既沒有固定的旗艦，也沒有固定的艦艇。並儲備未來新裝備替換下來的其他艦隊的裝備，保存實力。