放生池

歷史上最早的放生池見於南北朝時期：建康（今南京）報恩寺

（唐慧仁）

慧聞者，齊渤海人也。幼年向佛，十二入寺，十六受戒。苦修《大智度論》、《中論》，樹“一心三觀”，啟天台之源。所入法門，非世可知。學者仰之，以為履地戴天，莫知高厚。又以憫寺所得櫬施，買海曲溪石樑為放生池，佛法廣播於江北。

建德六年，齊地佛門遭劫。聞率僧眾四十餘循海路奔建康。輒遇大風波，楫折船沉。忽現巨龜，負眾僧出水，須臾抵健康。聞口稱南無阿彌陀佛。龜對曰：師父曾記否，吾乃海曲放生池之老龜也。聞恍然大悟。奏聞宣帝，帝大悅，敕建報恩寺，香火祀之。

放生池的運作方式被很多人質疑：把魚捉來放在一旁，等有緣人來放生。看起來似乎是作秀，對魚本身也沒有任何意義。況且，還有可能把放生池的魚捉出來再等人放生。這只是一般人自作聰明的看法。

放生池的意義重大，因為它不僅僅是一個放生魚的池子，更重要的他是一種激發眾生慈悲心的手段。將魚或者鳥放生，在古時候是善人一種發自內心的心愿。而現代人生活在城市中，被功名困擾，沒有心思去考慮這些事情了，也更加冷漠了。看到放生池，或可激起一絲善心。一個普通人在池中放生了一條魚，會帶給他一種回憶，留給他一種做善事留下的感動。這中感動會被善良的力量放大，以至於影響到他的行事方式。不可以善小而不為，就是這個道理。

當然，不否認很多寺院把放生池作為盈利的手段。放生池的意義因此受到質疑。那些錯誤做法的發起人會受到應有的報應。但放生池本身的重要作用，不應該因此被忽視。作為一個善良的人，應該堅定行善的信念，不管出現什麼紛擾。放生的時候，也不要摻雜功利色彩，那樣才會幫助被放生的眾生，你自己也才能真正受用（不要計較某次放生能帶給你什麼樣的利益，只要你想做，就去做，不要想太多）。

放生池的來歷還有一則傳說故事：很早以前，九山河邊的一間小屋裡住著一名吃喝無度遊手好閒者，人稱“酒徒人”。每年春夏之交，他常尋找蛇、青蛙作為下酒菜，而其妻勤勞賢慧靠紡棉花度日。有一年四月初七，酒徒不知從何處弄來兩小一大油菜花蛇（無毒蛇），將兩條小蛇烹煮供自己食用，囑妻將大蛇暫養籠中待次日與友共嘗。至深夜，妻察覺蛇身有亮光，似有哀求流淚之聲，甚覺憐憫，遂提籠至九山河放生，欲回時蛇復游來繞其雙足，使之移動不得。不久只聽一聲巨響，小屋倒塌，酒徒死於非命。蛇救婦命免受滅頂之災，婦感蛇恩，於廢墟之所挖地三尺，灌水成池，購蛇放生，每年四月初八均如此。後人將此池取名“放生池”。