水鱉目

葉有時呈蓮座狀，有時為2列，互生、對生至輪生，或有肘分化出披針形、橢圓形或心狀卵圓形的葉片和葉柄。花 單生，成對或排成花序狀，常為佛焰苞狀的苞片或為2個對生的苞片所包；通常單性，很少兩 性，輻射對稱；雄花常多數排列成傘形；雌花單生；花被片1--2輪，每輪3片，如為2輪，外輪萼 片狀，內輪花瓣狀，白色、薔被色、紫色、藍色或黃色；雄蕊通常多數，向心發育，稀為3或2枚，花藥外向，線形或橢圓形；花粉粒近球形，常無孔溝或具單溝；子房下位，心皮3--6(稀2--20)，花柱與心皮同數，不裂或2裂，有3--6個側膜胎座，胚珠多數。果實肉質，漿果狀，但通常不規則或星狀開裂。種子少數至多數，具1直立或稍彎的胚。

生活在淡水或鹹水中。

本科16屬，約100種，主要分佈於熱帶和亞熱帶地區，有些屬種也分佈於溫帶。中國有9屬，約20種，主產南部。