南亞次大陸

南亞次大陸，又稱印巴次大陸，是喜馬拉雅山脈以南的一大片半島形的陸地，亞洲大陸的南延部分。大體位於8°N~37°N，61°E~97°E。由於受喜馬拉雅山阻隔，形成一個相對獨立的地理單元，但面積又小於通常意義上的大陸，所以稱為“次大陸”。總面積約為430萬平方千米，人口約為16億。

南亞次大陸絕大部分位於印度洋板塊，也有一小部分位於歐亞板塊。其中，印度、印度河以東的巴基斯坦、孟加拉國、尼泊爾和不丹位處大陸地殼上；島國斯里蘭卡位處大陸架；島國馬爾地夫位處海洋地殼。

南亞因喜馬拉雅山脈、蘇萊曼山脈等高大山體而與亞洲其他地區隔開，形成一個相對獨立的地理單元。因為他的面積小於大陸，所以被稱為南亞次大陸。又因為印度和巴基斯坦是南亞的主要大國，也有人稱南亞為印巴次大陸或印度次大陸。

在始新世時期，南亞次大陸是印度洋上的大陸性島嶼，原為岡瓦納古陸的一部分。

南亞次大陸的全洲面積（即包括島嶼，共為440萬平方公里）的8.9%，自然地理上北有喜馬拉雅山和喀喇昆崙山的聳峙，南有阿拉伯海和孟加拉灣的限制，西有伊朗高原的阻隔，東有印、孟、緬邊境的層疊山障，自成單元的天然態勢非常明顯；人文地理上，長期經歷著相當封閉的社會—歷史發展進程，同樣具有很顯著的獨立性，又因南亞大陸面積比一般大陸要小，故稱為南亞次大陸。

北部是喜馬拉雅山脈南側的山地，南部是德干高原，山地和高原之間是廣闊的印度河一恆河平原。氣候以熱帶季風氣候為主，除北部山區外，各地年平均氣溫在24~27 ℃ 之間，年降水量大部分地區為1000~2000 毫米。河流主要有印度河、恆河和布拉馬普特拉河等。盛產小麥、稻米、棉花、黃麻、花生、甘蔗、茶葉等。礦產資源有煤、鐵、雲母、錳、金等。

南亞大部分處於北緯10°~30°的低緯度地區，北回歸線橫貫中部，北有高山阻擋亞洲中部的冷空氣侵入，南有印度洋暖濕氣流的影響，大部分地區屬於熱帶季風氣候。

南亞熱帶季風氣候最顯著的特徵是一年可分為三季。3至5月的熱季，西南季風尚未來臨，高溫少雨；6至10月的雨季，西南季風帶來大量雨水，降水量佔全年降水量的80%~90%，濕熱多雨；從11月到次年2月為涼季，盛行乾燥的東北季風，氣候涼爽宜人。

印度是南亞次大陸舉足輕重的政治力量，這與其國土面積不無關係。它是該地區的最大國，約佔四分之三的土地印度擁有該地區最龐大的人口，大約是其餘六國人口總和的三倍。巴基斯坦是南亞次大陸的第二大國，人口僅次於印度。印、巴兩國同是核武器國家，但世界並沒有正式承認，也稱“非法擁核”。

南亞的農業以水稻種植為主，主要分佈於印度東北部和西部沿海地區、孟加拉國西部。其次為小麥，主要分佈於西北部乾旱少雨地區。黃麻以恆河下游地區種植面積最廣，棉花主要分佈於德干高原西部地區。

南亞礦產資源有煤、鐵、雲母、錳、金等。

南亞七國都是發展中國家。第二次世界大戰後，工業發展較快，大多以紡織、食品等傳統的輕工業為主。印度是南亞經濟發展最快的一個國家。

南亞既是世界古文明發源地之一，又是佛教、印度教等宗教的發源地。佛教主要流傳於斯里蘭卡和不丹；印度教主要盛行於印度和尼泊爾；巴基斯坦和馬爾地夫的居民主要信奉伊斯蘭教。

宗教對南亞各國社會有著深刻影響。印度80%的人口信奉印度教；巴基斯坦則以伊斯蘭教為國教，97%以上的人口為穆斯林。在南亞各國，宗教寺廟往往成為信徒朝拜的聖地和區域文化中心。