約翰.Q

約翰·Q·阿奇伯德（丹澤爾·華盛頓）是個工廠里的工人，他工作很賣命也很顧家，可生活依然不富裕。為了養家糊口，妻子丹妮斯也要上班掙錢，夫妻倆因忙碌而使感情日漸淡漠，婚姻幾近破裂。他們生活中唯一的亮點，就是9歲的兒子邁克爾。

可不幸總是出其不意地降臨到苦命人的身上。一天，邁克爾突然昏到在棒球賽場上，約翰·Q把他送到醫院后得知：兒子患有嚴重的先天性心臟病，需要進行心臟移植手術才能保住性命。

徠心臟移植手術的費用非常昂貴，而約翰·Q的醫療保險遠不足以負擔15萬美金的手術費。醫院的頭頭（安妮·海切）得知這個情況后，決定把邁克爾從等待移植者的名單中剔除，除非約翰·Q能預付30%的手術費。此舉激怒了約翰·Q，在求助於邁克爾的主治醫生特納（詹姆斯·伍茲）未果的情況下，他憤然持槍闖入了醫院的急診室，綁架了幾位醫護人員和病人做人質，要求院方立刻為兒子動手術。

然而事情並不像約翰·Q想象的那麼簡單，面對他的不僅是一群無辜又需要護理的人質，還有一個經驗豐富的談判家（羅伯特·杜瓦爾）和一個想要速戰速決的警長（雷·利奧塔）。

約翰·Q和警方的對峙還驚動了媒體，全市的大眾對這一事態的發展都投以了極大的關注。他們的感情似乎更多傾向於違法者約翰·Q，因為他是當今不近人情的醫療和保險制度的受害者。但大眾的同情並不能幫助約翰·Q，他的前途到底如何呢？