冬眠鳥

那是一隻美洲的小鴟鵂（chīxiū，俗稱貓頭鷹），蜷縮在峭壁裂縫中，一動也不動。初看起來，這簡直是只死鳥。可是人們突然發現，小鴟鵂的一隻眼睛動了一下，這才知道它還活著。人們一連觀察了4個冬天，發現那時這隻小鴟鵂總是像死鳥一樣，睡得昏昏沉沉。有一年冬天，它竟一連88天紋絲不動。

冬眠時，它的體溫由平時的40℃降到20℃左右，用聽筒也聽不到心臟的跳動聲。可是，春天一到，它的體溫自行升高，一醒過來就展翅高飛了。

夜鷹也是一種會冬眠的鳥。它白天不出來活動，只是在夜間才出來覓食。

在飛行時，它不斷發出“嗒、嗒、嗒……”單調的叫聲，好像放機關槍一樣。

這種叫聲能起回聲定位的作用，幫助夜鷹在黑暗中探索飛行路線。

當食物缺乏的寒冬季節到來，夜鷹便會找一個避風的樹洞躲起來，進入休眠狀態。這時候，它的體溫就會從38度降到20度左右，以減少體內營養物質的消耗。

美國西部的夜鷹休眠時，完全像死去一般：心跳幾乎無法覺察，鼻孔的呼吸彷彿也已停止，用強光照射瞳孔，竟然沒有反應。

生活在歐洲北部的一些燕子，每當冬季遇到寒潮襲擊時，也會成群結隊地聚在一起，進入休眠狀態。

這時候，雨燕的成鳥會向溫暖的南方飛去；而鳥巢中剛孵化出來的小鳥，便進入休眠狀態，等待親鳥回來餵食。

奇怪的是，生活在美洲熱帶地區的蜂鳥竟然也會休眠。原來，蜂鳥的新陳代謝特別旺盛，必須不停地進食才能維持生命活動。

可是，熱帶夜晚的氣溫比白天低，那時既找不到飛蟲，又采不到花蜜，於是它們只得停在樹枝上“發獃”：體溫從40℃降到20℃左右，最低甚至只有9℃；大約每5分鐘只呼吸一次，這樣就可將能量消耗降到最低限度。

白胸秧雞又叫苦惡鳥，這是根據它的叫聲而得名的。

它廣泛分佈在長江以南各省，上體黑色，面部及下體白色。屬於小型涉禽鳥。平時多棲息於沼澤、池塘、稻田附近的灌木叢、小竹林等地，啄食動物性食物。

清晨和傍晚常能聽到它們的鳴叫，在繁殖季節，從早到晚幾乎都可聽到叫聲。

每年4 月初，開始在灌木叢和蘆葦叢中營巢。每年產2 窩，每窩3-9 枚卵不等，卵殼土白色或土黃色，上面帶有褐色斑點。孵 卵由雌雄鳥共同擔任。

入秋以後，秧雞結束了繁殖生活，幼鳥已經長大，可以獨立生活了，這時，它們的活動反而更加頻繁，每天不知疲勞地四處尋找食物，好象從不知道飽似的，只吃得個個膘肥體胖，甚至飛起來也覺有些吃力，難怪有的人專在這個時候去捕捉秧雞食用，肉味肥嫩，視為佳肴。

初冬季節就要到了，天氣逐漸變冷，胖乎乎的秧雞個個急於選擇乾燥的石洞或泥洞，鑽到裡面冬眠了。秧雞在洞里不吃不動，或很少活動，呼吸次數減少，血液循環減慢，新陳代謝減弱，儘可能減少消耗體內的營養物質，憑藉貯存的脂肪來維持生命。

我的故鄉，那裡是鳥類的天堂，生活著各種各樣的留鳥和侯鳥。

有在地上做窩可以垂直飛行的“地地窩”，隨著一串美麗而又嘹亮的叫聲，從高空直插地面，而就在快要碰到地面的一剎那，它又陣翅直插雲霄。

其中最讓我越來越想一探究竟的是在地洞里做窩的“哨叫驢”，每年春天它們那如同口哨一般的叫聲，似乎是催促春天起床的哨聲。最為神奇的是關於它冬眠的民間傳說，當地民間都說，每年冬天來臨以前，“哨叫驢”就會聚集在一個地洞外面，大家相會追逐，因為誰也不願意第一個進洞，一旦有第一個鳥被攆進洞后，其它鳥就會魚貫而入，然後在洞里進入凍眠狀態，直到第二年春暖花開才出洞覓食、繁衍後代。

在我小的時候，有個老人曾經對我講，“哨叫驢”進到洞中后，第二隻鳥的嘴會放在第一隻鳥的肛門裡，其餘以此類推，在整個凍眠其間，前面鳥的排泄物就是後面鳥的食物，所以在進洞前誰也不願意第一個進去，第一個進洞的鳥或前幾隻鳥就會被餓死，永遠也不會醒來了。還有人說他曾經在幹活的時候挖開了一個正在冬眠的“哨叫驢”洞，裡面居然有四十多隻鳥……。我不知道這些是真是假，如果有時間，我真想一探究竟，揭開故鄉傳說中的冬眠鳥之謎。