平面偏振光指只在某一平面上振動的光。區別平面偏振光用偏振片或偏振稜鏡來區分，當偏振片或偏振稜鏡的旋轉的時候，透過的光強發生明暗變化的，是偏振光，如果能完全消光，那就是完全線偏振光，否則就是部分線偏振光，而自然光由於是無偏光，所以，沒有什麼變化
光是一種
電磁波，光振動的方向與它前進的方向垂直。普通光由不同
波長的光組成，這些不同波長的光在無數個垂直於其傳播路線的平面內振動。
當普通光通過一個由
方解石製成的尼可爾（Nicol）稜鏡時，只有振動方向和稜鏡晶軸平行的光才能通過，所得到的光就只在一個平面上振動。這種叫做平面偏振光（plane-polarized light)，可以理解為線偏光。
與光傳播方向垂直的平面內，投影軌跡呈線性。