John Bonham

早期

Bonham出生於英國伍斯特郡。他五歲開始學習打鼓，用各種容器和罐子做了一套鼓，開始學習他的偶像Gene Krupa和Buddy Rich。他得到的第一套真正的鼓是在他十五歲時，那是一套很棒的爵士鼓。

在離開威爾頓公立學校后，他在他父親的Jack Bonham的建築公司工作，並繼續在各樂隊中演奏。1964年，Bonham加入了他的第一支樂隊——Terry Webb and the Spiders，並且在一次舞會中結識了他的未婚妻Pat Phillips。他同時也在伯明翰的其他一些樂隊里演奏，象“The Blue Star Trio”和“The Senators”等，還發表了一首比較成功的單曲“She's a Mod”。Bonham很喜歡這樣的生活，於是決定做一個全職的鼓手。兩年後，他加入了“A Way of Life”，但樂隊基本沒什麼演出，更談不上收入，之後又加入了由年輕歌手Robert Plant率領的Blues樂團“Crawling King Snakes”。這一時期，Bonham成了英國最大音量的鼓手，他經常打破鼓皮和被俱樂部要求停止演奏。還有一次，他被一個錄音棚的老闆要求離開，因為他太大聲了，他被告知即便將來也不會有鼓手象他這樣大聲的。十年後，這個錄音棚老闆收到了一封“感謝事業忠告.....”的信件，並且附帶了一張“Led Zeppelin”金唱片。1967年，Bonham回到了“A Way of Life”樂隊，這期間他與Robert Plant一直保持著聯繫，後來Robert Plant準備組建“Band of Joy”時，Bonham是鼓手王座的第一選擇。當時樂隊錄製了一些小樣，但沒有完整的專輯。1968年，美國歌手TimRose英國巡演邀請“Band of Joy”做暖場樂隊。數月後，當Tim Rose再次巡演時，他正式邀請Bonham做他伴奏樂隊的鼓手，並有一份可觀的收入。後來又有兩位歌手 Joe Cocker 和Chris Farlowe邀請Bonham做巡演樂隊的鼓手。

Led Zeppelin

當Jimmy Page離開The Yardbirds 準備新組樂隊時，他的第一個選擇是歌手Terry Reid，但Reid已經簽約Mickie Most做獨立歌手。Reid給Page推薦了Robert Plant，Plant又推薦了Bonham，當時Boham已經為Planet開始打鼓了，並且知道Page在和貝司手John Paul Jones一起開始錄音工作。Page原本選擇的鼓手包括“ Procol Harum”樂隊的B.J. Wilson，錄音鼓手 Clem Cattini 和Aynsley Dunbar。Ginger Baker 當時也被傳說在Page的選擇名單中。在看了Bonham在1968年7月Tim Rose的倫敦北部Hampstead演出之後，Page和他經紀人決定和Bonham簽約。

在1968年12月Led Zeppelin首次美國巡演期間，Bonham的好朋友——“Vanilla Fudge”樂隊的鼓手Carmine Appice給他推薦了Ludwig鼓，Bonham在他後來的演奏生涯中一直使用。Bonham使用他能找到的最長最重的鼓棒，他把它們稱為“樹”。他硬朗的鼓擊風格在“Immigrant Song"”（Led Zeppelin III）， “When the Levee Breaks”（untitled fourth album），“The Ocean”（Houses of the Holy）和“Achilles Last Stand”（Presence）這些歌曲中顯示了強烈的效果。他為樂隊的新歌“Kashmir”創造了象“Out On the Tiles”里一樣出色的Riff。錄音室作品“Misty Mountain Hop”完美的記錄了Bonham對打擊樂動態敏銳的感覺。後來的幾張專輯中，Bonham嫻熟的處理了Funk和Latin在歌曲中的應用。象歌曲“Royal Orleans”和“Fool in The Rain”就是很好的例子；後者展示了New Orleans shuffle的主要技巧。

他在套鼓上的演奏幾乎影響了後來每一個硬搖滾和重金屬樂隊的鼓手。Bonham標誌性的風格源於他紮實穩定的節奏感，爆炸性的填充和獨特的貝司鼓與軍鼓間的反拍節奏型。所有這些與Bonham的富於攻擊性的表演結合在一起，使聽眾能立刻辨別出他的獨特風格。這標誌性的聲音成了推進Led Zeppelin在音樂上和商業上獲得巨大成功的因素之一。Bonham也因此被定義為搖滾鼓手。

Bonham 的獨奏，從早期的“Pat's Delight”，後來的“Moby Dick”，到最後的“Over the Top”，通常會持續半小時而且他還經常運用赤手敲擊以達到不同的聲響效果。在1969年以後的Led Zeppelin巡演中，Bonham的鼓組中還擴展包括了Conga鼓、定音鼓以及交響樂用的大鑼。Bonham還於1977年在達拉斯、得克薩斯的音樂會上表演歌曲“Kashmir”時首次使用了電子定音鼓合成器。RAP藝術家Beastie Boys後來也使用過Bonham的鼓擊採樣作為素材。

1974 年，Bonham出現在Ringo Starr製作的電影“Son of Dracula”中，在Count Downe的樂隊中打鼓。同時還發行了一張包括Keith Moon和Ringo Starr等眾多鼓手在內的電影原聲專輯。在Led Zeppelin時期，Bonham的另一個興趣就是收集古董跑車和摩托車，這些收藏都被他保存在他家的“Old Hyde”農莊。他還在Shenstone村附近買了一個酒館，這樣他就可以把他駕駛的摩托車或汽車停放在酒吧的後院。後來，這個酒館成了電影“The Song Remains The Same”中的一個特色。

除了在Led Zeppelin錄音，Bonham還要抽出一些時間為其他音樂家去錄音。1970年，Bonham為Screaming Lord Sutch錄製了專輯《Lord Sutch and Heavy Friends》。1979年，Bonham還為他在伯明翰的朋友Roy Wood錄製了專輯《On the Road Again》，還有Paul McCartney's Wings的《Back to the Egg》。

Bonham的死

John Bonham厭煩了長期的離家在外和飛來飛去的生活。為了打起精神繼續工作，他開始酗酒。1980年9月24日，Bonham和助手Rex King從Old Hyde酒店去Bray錄音室為了即將來臨的美國巡演排練，這是樂隊自1977年後的首次美國演出。路途中，Bonham沒有去吃早餐，但飲用了四倍的伏特加酒，大約喝下了16瓶伏特加，吃了一根火腿。在吃完最後一塊火腿后，他告訴助手可以開始吃早餐了。在他們到達錄音室時，Bonham還在繼續喝著酒。樂隊一直排練到晚上，然後一起回到Page下榻的旅館。午夜過後，Bonham回到自己房間睡覺。第二天早晨，巡演經理Benji LeFevre發現Bonham已經死了，當時Bonham只有32歲。

Bonham的死因是由於嘔吐物堵塞造成窒息而死，驗屍官在他體內沒有發現毒品的痕迹。1980年10月10日，Bonham被葬於老海德農莊附近的Rushock parish墓地。

很快，就有傳言 Cozy Powell, Carmine Appice, Simon Kirke, Bev Bevan 或B.P. Fallon將頂替Bonham位置進入Led Zeppelin，但Bonham的死成了妨礙Led Zeppelin繼續發展的最大因素，Bonham帶給樂隊的東西是唯一的，因此樂隊寧願解散也沒有再尋找新的鼓手。

2005年，Bonham的兒女出席葛萊美音樂頒獎典禮，替他們的父親領取了“終身成就獎”！