朝天洞

朝天洞位於安徽省宣城市溪口鎮金龍村，朝天洞海拔718米，崖上常年有泉水如甘霖灑下，乾旱時節也從未斷絕；每逢雨天，崖洞雲霧翻騰，遠觀如烏龍點水，故寺命名為“龍泉寺”。而民間徑以洞名呼之，朝天洞就於龍泉寺合而為一了。

龍泉寺始建於明末，為木質架構，磚牆瓦頂，上下四層，一、二、四層是僧舍和香客遊人住所，三層右為大雄寶殿，左為觀音閣，原有房舍59間；后經歷代營擴，又興建祖師殿、月身寶殿、龍王殿、彌勒殿、念佛堂、齋堂、寮房等，共計99間。寺依洞勢而立，高揚險峻，奇偉壯觀，有恆山懸空寺之絕，也是獨佔風景的佳地。

龍泉寺曾供奉三尊“肉身菩薩”，是為“三祖師”。據說明末金牌坑上譚村有位鄉紳叫譚傲（鰲）祥，生於神宗萬曆二十二年（公元1594年），年輕時從事竹木生意致富。思宗崇禎年間，南京寶華山高僧悟信（進士出身徠，俗家陝西）到宣城天寧寺講經，譚傲祥也去謁見。悟信佛學淵博，說法有道，令譚傲祥心折，就拜在他的門下成為居士。譚傲祥又將悟信請至家鄉，並建新安寺留其長住。但悟信覺上譚村過於喧囂熱鬧，不宜修行。一日他去村後山中閑步，來到朝天洞，被險幽山景吸引，卻見洞內卧一猛虎，悟信合掌說：“貧僧欲在此落座修行，使君若肯讓洞，請點頭三下。”猛虎竟低首三次，長嘯搖尾離去。悟信便移居洞中，后其二位高徒尋師至此，伴其修行，譚傲祥供養。八、九年後的一個嚴冬，一場罕見的大雪封蓋全山，人不能至。待譚傲祥設法進山，已過了月余，悟信師徒已經涅槃，但肉身不腐，譚傲祥遂將三人塗漆裝金供於洞中，后在朝天洞建寺；山自此亦名雪峰（封）山。還有一種說法：金牌坑曾有二位劫富濟貧的俠客，受虔信佛教的譚傲祥感召出家，在朝天洞被猛虎讓洞，就在洞中修行。一次大雪封山，譚傲祥無法奉送食物，二僧本可下山，但修行意堅，不肯離洞，就此圓寂。譚傲祥上山後陪伴二友，竟也坐化。後人感其情義，將三人裝金建寺供奉。

數百年來朝天洞香火不絕，留下諸多傳奇。據說清德宗光緒年間三祖還曾受朝廷的勅封。晚清至民國逐漸衰敗，1965年肉身像被一精神病患者砸毀，“文革”中寺內古迹大多遭到破壞，僅存石刻數處和明鑄千斤銅鐘一口。1980年，寺僧了凈法師圓寂，10年後肉身再被裝金供於月身寶殿，成為朝天洞第二代“肉身菩薩”。2000年春，雪峰山出現“海市蜃樓”奇觀，朝天洞全景被折射空中，其時觀者頗眾。現佛殿業已得到恢復，古鐘悠揚，回蕩於群山之間。每逢佛教節日和節假日，香客遊人絡繹不絕，朝天洞再度成為人們休憩心靈、尋幽探勝的理想去處。