赤子

嬰兒

①《書·康誥》：“若保赤子，惟民其康乂。”孔穎達 疏：“子生赤色，故言赤子。”

②《孟子·離婁下》：“大人者，不失其赤子之心者也。”

③《漢書·賈誼傳》：“故自為赤子而教固已行矣。”顏師古 註：“赤子，言其新生未有眉發，其色赤。”

④清·李慈銘 《越縵堂讀書記·槎庵小乘》：“尺字古通用赤……赤子者謂始生小兒僅長一尺也。”

比喻百姓，人民。

①《漢書·循吏傳·龔遂》：“其民困於饑寒而吏不恤，故使陛下赤子盜弄陛下之兵於潢池中耳。”

②宋·胡銓 《上高宗封事》：“祖宗數百年之赤子，盡為左衽。”

③明 趙振元《為袁氏祭袁石寓憲副》：“中原赤子所不即化為磷火也，石寓（袁可立子）之力也。”

④《明史·黃鳳翔傳》：“與其要福於冥漠之鬼神，孰若廣施於孑遺之赤子。”

徠⑤清·劉大櫆 《祭尹少宰文》：“泰山 喬獄，忽然崩摧。斯文何托，赤子疇依？”

“赤子”最早是老子所用的比喻，在《道德經》第五十五章中，老子寫道：“含德之厚，比於赤子。毒蟲不螫，猛獸不據，攫鳥不搏。骨弱筋柔而握固。未知牝牡之合而朘作，精之至也。終日號而不嗄，和之至也。”

老子的意思是說：道德修養深厚的人，就像“赤子”一樣，毒蟲不螫他，猛獸不傷害他，鷹隼不搏擊他。他雖然筋骨柔弱，但是兩隻小拳頭卻能握得緊緊的；他雖然不懂得男女交合的事情，但是他的生殖器卻勃然舉起，這都是因為他精氣充沛的緣故。整天號哭嗓子卻不會嘶啞，這都是因為他和氣醇厚的緣故。這段話里有幾個生僻字：“朘”讀作zuī，男孩的生殖器；“嗄”讀作shà，聲音嘶啞。

按照老子的形容，“赤子”毫無疑問是指嬰兒。《尚書·康誥》中說：“若保赤子，惟民其康乂。”孔穎達疏：“子生赤色，故言赤子。”原來嬰兒剛生下來的時候是赤色的，故稱“赤子”。顏師古注《漢書》：“赤子，言其新生未有眉發，其色赤。”這是同一個意思。但是清人李慈銘在《越縵堂讀書記》“槎庵小乘”一節中提供了全新的解釋：“尺字古通用赤……赤子者謂始生小兒僅長一尺也。”這種解釋很新鮮，只是不知道李慈銘依據什麼說“尺字古通用赤”。

“赤子”後來被引申皇帝統治下的子民。《漢書·龔遂傳》：“故使陛下赤子，盜弄陛下之兵於潢池中耳。”這裡的“赤子”就是指皇帝的子民。據《資治通鑒》記載，唐太宗貞觀年間，為了抵禦邊境的騷擾，李世民每天都命數百人演習武藝，自己親自坐鎮觀看。群臣擔心他的安全，勸他迴避這種場合，李世民說：“王者視四海如一家，封域之內，皆朕赤子，朕一一推心置其腹中，奈何宿衛之士亦加猜忌乎！”李世民的意思是天下的百姓都是我的“赤子”（子民），我與他們推心置腹，幹嘛要猜忌他們呢？這裡“赤子”的意思更加顯豁，而且從這句話里誕生了一個後來的常用詞——“海內赤子”（“封域之內，皆朕赤子”），慢慢演變成了“海外赤子”這個常用詞。

《孟子·離婁下》說：“大人者，不失其赤子之心者也。”這是第一次出現“赤子之心”。“赤子之心”即嬰兒之心，嬰兒之心當然純潔無瑕，沒有絲毫雜念。今天“赤子之心”的含義跟孟子所說並不相同。