狛犬

石獅子在文化上的含義歷來沒有統一的說法。一種觀點認為，獅子是吉祥的動物，可以驅除邪惡。而在《北京形勢大略》一書中則認為：“石者實也，獅者思也，言思前人創業後人守成之不易也。”

石獅子作為一種建築的裝飾，大多用於宮殿、廟觀、衙署（古代的政府機關）以及高級官員、貴族和富商的住宅門口。而在現代，一般石獅子則多放在一些商店的門口。有招財祈福的寓意，每月農曆15日用清水為石獅子擦眼，也叫做洗目是必須做的祈福儀式。

作家龍應台在其著作《百年思索》中“從石獅子出發”一文里說道：“中國沒有活生生的獅子，所以廟前畫里、鑼鼓陣中的獅子是走了樣的獅子。然而走了樣的獅子並不是謊言，因為它是圖騰，既是圖騰，當然就無所謂走樣不走樣……。”

日文 狛犬，就是雕刻成獅子形狀的石頭，是在東亞傳統建築中經常使用的一種裝飾物。在中國的宮殿、寺廟、佛塔、橋樑、府邸、園林、陵墓，以及印鈕上都會看到它。但是更多的時候，“石獅”是專門指放在大門左右兩側的一對獅子。其造型並非我們現在所看見的獅子，可能是因為中土人士大多沒有見過在非洲草原上的真正的獅子。但也有說法是西域獅與非洲獅體態不同的緣故。另一種說法是認為石獅子只不過是古代工匠在創造性想像下所刻出的象徵性圖騰，並非依據眼見的原樣所雕刻，如同漫畫或卡通里的人物並不一定外型比例要完全像真人，故無所謂像與不像的問題。

獅子不是中國本土的物種，獅子形象始於漢朝，據說獅子是從西域傳來的。相傳東漢章帝時，西域大月氏國把一頭金毛獅子作為禮物進貢給中國的皇帝。後來獅子隨著佛教的傳入，而成為一種賦予了神力的靈獸。在中國的文化中，獅子更多地是作為一種神話中的動物，而不是現實生活中的動物，和麒麟一起成為中國的靈獸。唐代高僧慧琳說：“狻猊即獅子也，出西域。”

不知從何時起，獅子就成為了看守門戶的吉祥物了。並且逐漸和中國文化相融合。獅子的造型在不同的朝代有不同的特徵，漢唐時通常強悍威猛，元朝時，身軀瘦長有力，明清時，較為溫順。清代，獅子的雕刻已基本定型，《揚州畫舫錄》（1795年作）中規定：“獅子分頭、臉、身、腿、牙、胯、綉帶、鈴鐺、旋螺紋、滾鑿綉珠、出鑿崽子。”

石獅不僅有不同的時代特點，還有明顯的地域特色。總體上，北方的石獅子外觀大氣，雕琢質樸；南方的石獅更為靈氣，造型活潑，雕飾繁多，小獅子也不僅在母獅手掌下，有的爬上獅背，活潑可愛。

看門的石獅子的擺放是有規矩的。一般來說，都是一雄一雌，成雙成對的，而且一般都是左雄右雌，符合中國傳統男左女右的陰陽哲學。放在門口左側的雄獅一般都雕成右前爪玩弄繡球或者兩前爪之間方一個繡球；門口右側雌獅則雕成左前爪撫摸幼獅或者兩前爪之間卧一幼獅。每月農曆15號，要按時洗目，用清水擦洗石獅子眼睛，寓意看清小人，明辨善惡，招財進寶、除惡揚善。

石獅子在大門兩側的擺放都是以人從大門裡出來的方向為參照的。當人從大門裡出來時，雄獅應該在人的左側，而 雌獅則是在人的右側。而從門外進入時，則剛好相反。有些建築物大門裡外都有一對石獅子的話，門的外面（也就是進門方向）是雄獅在右側，雌獅在左側；門的裡面（也就是出門方向）是雄獅在左側，雌獅在右側。也就是說，如果從大門裡出來的話，門的內外兩側左邊一定是雄獅，右邊一定是雌獅。

上面的所述的情況是帶有普遍性的，但是也有一些例外的情況。例如嘉峪關內側關帝廟前的石獅子，曲阜孔府前面的石獅子，鼓樓內東華門大街南北兩側的石獅子。這些獅子的造型就比較特別，爪下沒有繡球和幼獅，難以區分雌雄。另外，泰山上“孔子登臨處”的四柱三門坊前後兩面的兩對石獅子，卻是左雌右雄，與通常的情況正好相反，其中的意義則不得而知。

石獅子通常以須彌座為基座，基座上有錦鋪（鋪在須彌座上，四角垂在須彌座的四面）。獅子的造型各異，在中國又經過了美化修飾，基本的形態都是滿頭捲髮，威武雄壯。

並踞於佛寺或宮殿前之獅子形造像。又作高麗犬、胡摩犬、胡麻犬。具有守門之象徵意義。左右各一，或均開口，或均閉口，或有一開口含玉者。凡口開者，表示悉曇之[fan(a)]（a，阿）字，為悉曇文法中一切發音的最初之音，密教以之為諸法本不生之義，或諸法實相之理體；口閉者，表示悉曇之[fan(hu^m!)]（hu^m!，吽）字，為一切發音終結的閉口之音，密教以之為智德之象徵。質地多種，通常為銅、木、陶、瓦、石所造，形量大小不一。古代印度即有將獅子塑像置於寺、塔、佛像等之前左右兩側。中國及日本亦有此風，且現存遺品猶多。佛教里的神獸。