獸頭亞目

化石時期：中二疊紀到中三疊紀

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包氏獸，一種生存於早三疊紀南非的先進獸頭類

保護狀況化石

域：真核生物域Eukaryota

界：動物界Animalia

門：脊索動物門Chordata

亞門：脊椎動物亞門Vertebrata

羊膜動物Amniota

綱：合弓綱Synapsida

目：獸孔目Therapsida

獸齒類Theriodontia

亞目：獸頭亞目Therocephalia

Broom,1905

獸頭亞目（學名：Therocephalia）意為“獸的頭部”，是獸孔目獸齒類的一個已滅亡演化支，存活於二疊紀中晚期到三疊紀。獸頭亞目以它們巨大的頭骨與牙齒為名，它們可能是群成功的肉食性動物。

儘管合弓綱通常被稱為似哺乳爬行動物，它們並不是爬行動物演化支的一部分。獸頭亞目與犬齒獸亞目的關係親近，而犬齒獸亞目演化出哺乳類；這層關係有者有解剖學上的證據，可能包括鬍鬚與毛髮。儘管發現化石，但獸頭亞目的內部演化關係、解剖結構、生理機能上，還有許多無解的問題存在。

南非卡魯盆地發現大量的獸頭亞目化石，俄羅斯、中國、南極洲也有發現獸頭類化石。在二疊紀中期，獸頭類起源於盤古大陸南部，但就像犬齒獸類一樣，快速散布到盤古大陸各處。許多獸頭類在二疊紀-三疊紀滅絕事件中滅亡，少數真獸頭類的物種存活到三疊紀早期並繼續多樣性發展。殘活下來的獸頭類在三疊紀中期滅亡，可能因為氣候變遷，以及肉食性犬齒獸類、多樣性的爬行動物的競爭有關。

獸頭類從早期獸齒目演化而來，是犬齒獸類的姐妹分類單元；而犬齒獸類是哺乳類的祖先。獸頭亞目與獸齒類的第三演化支麗齒獸類一樣古老，它們擁有許多類似的原始特徵。獸頭類比麗齒獸類存活的還要久，存活到三疊紀早到中期。

犬齒獸類的祖先擁有許多類似獸頭亞目的特徵，有些科學家相信這些類似特徵是趨同演化的結果，例如：有些物種的眶后條消失、哺乳類形式的趾骨、以及類似的次生顎。

如同麗齒獸類與犬齒獸類，很多獸頭類被推測是肉食性動物。有些獸頭類（例如原始的Glanosuchus）被認為已是溫血動物，因為發現頜鼻甲骨的隆起。早期的獸頭類在有些特徵與麗齒獸類一樣原始，但它們仍擁有某些先進的特徵，例如：

更大的顳顬孔可協助頜部肌肉動作

趾骨減少到類似哺乳類的形式

初始的次生顎出現

較晚的獸頭類，包括較先進的包氏獸科，將某些獸齒類特徵高度發展到某種程度。例如：某些物種沒有骨化的眶后條（分隔眼窩與顳顬孔），這是原始哺乳類的典型特徵。這與其它的先進特徵導致一個長久以來的見解，鼬龍類與某些早期哺乳類從包氏獸類演化而來，這個理論現在已被否定。類似哺乳類的特徵似乎是不同獸齒類各自平行演化的結果，包含獸頭類。

Scaloposaurus

狼鱷獸

一種未命名的東歐獸頭類有些早先的獸頭類演化支被發現是非天然演化支。例如：Scaloposauridae科的分類是基於未成年體的特徵，可能意味者它們是獸頭類其他科的未成年個體。

另一方面，奇特的狼鱷獸科（Lycosuchidae），一度以多顆犬齒作為鑒定特徵。目前透過犬齒位置的研究后，狼鱷獸科 被認為代表一種非天然演化支（van den Heever, 1980）。然而，後來的研究發現額外的共有衍征，以證明獸頭亞目是單系群，而狼鱷獸科現在被認為是獸頭亞目單系群中最基礎的演化支。

獸孔目 Therapsida

獸頭亞目 Therocephalia

狼鱷獸科 Lycosuchidae

Scylacosauria類

Scylacosauridae科

真獸頭下目Eutherocephalia

Akidnognathidae科（安那獸孔獸科Annatherapsididae、Euchambersiidae科、麝喙獸科Moschorhinidae）

Hofmeyriidae科

Whaitsiidae科

包氏獸超科 Baurioidea

Ictidosuchidae科

Ictidosuchopsidae科

Regisauridae科

Lycideopsidae科

埃里斯蜥獸科 Ericiolacertidae

埃里斯蜥獸Ericiolacerta

包氏獸科 Bauriidae

Nothogomphodontinae亞科

包氏獸亞科