土生白人

在拉美國家歷史上，土生白人上層是一個重要而獨特的階級，既是殖民地社會統治階級的組成部分，又是拉美獨立運動的"領導階級"，更是獨立后拉美各共和國的統治階級。

土生白人是早期殖民者以及宗主國移民的後裔，是經過長時間的繁衍而形成的一個頗具影響力的社會群體，成份有地主、神甫、中小軍官和官吏、律師等。

在殖民時期的美洲，土生白人一般被排斥於教會和國家的高級機構之外。雖然法律上土生白人人和半島人是平等的，但歐洲大佬們因為他們在飲食與音樂上的本土化而歧視他們，所有與宗主國相競爭的工商業活動（如紡織作坊、葡萄園、橄欖園、放貸等）也被禁止。

長期以來，土生白人因其政治上的從屬地位、經濟利益的擴張受到限制而對半島人和宗主國心懷怨恨。再加上單一產品的海貿造成的通貨膨脹及圍繞其所展開的一系列社會黑暗，使得多數土生白人也認為，在利益的分配與享受上，他們跟印第安人有許多共同語言。

十九世紀初西班牙、葡萄牙美洲殖民地的獨立運動的領導力量即是土生白人上層地主和知識分子。

18世紀後期，西、葡日益衰弱，而拉美殖民地的經濟卻有所發展。土生白人要求成為拉丁美洲的主宰，新的民族矛盾逐漸上升。歐洲啟蒙運動、美國與法國的革命，都在拉丁美洲發生了影響。土生白人知識分子受到了革命哲學的熏陶，殖民地反抗西、葡統治的鬥爭不斷高漲。

1796年，西班牙與法國結盟，共同對英宣戰。在1805年的特拉法加海戰中，西班牙艦隊被英國殲滅。1807年，西、葡兩國參加拿破崙的“大陸封鎖體系”，英國又以反封鎖控制了歐洲西海岸，西、葡與拉美殖民地的交通聯繫完全中斷。這一客觀形勢，為拉美土生白人的獨立運動造成了最好的時機。

拉美獨立運動是世界近代史上規模最大的一次民族解放運動，是近代民族主義革命的一次偉大實踐，其波及地區之廣、鬥爭之複雜艱巨、時間之長在殖民地革命史上是空前的。經過這次運動，除古巴、波多黎哥和蓋亞那少數地區外，絕大部分地區擺脫了西班牙、葡萄牙及法國的殖民統治，在拉丁美洲出現了一系列獨立國家，基本形成今天的政治地理布局。

獨立后各國政權一般轉移到土生白人地主和軍官手中，從而保留了大土地所有制，封建殘餘濃厚，社會發展遲滯，不可避免地淪為歐美髮達國家的半殖民地。

在更大程度上，土生白人統治階級把新生的共和國政權繼續作為階級與種族壓迫的工具，把維護本階級的利益與實現民族解放對立起來，使殖民地時期的許多前資本主義制度長期延續下來，從而既無助於民族國家的建設，也阻礙了資本主義的發展。