私立敦化初級中學

其宗旨為：闡明教義，提倡教育，聯絡中外穆斯林情誼，扶助公益事業。學會為家境清寒的回族少年兒童提供讀書機會，於1929年籌資十餘萬元，在南市青蓮街福田庵舊址購地建樓。1931年創辦了私立敦化小學，任命九位校董之一的沙善余為校長。由於沙校長治學嚴謹，教學質量高，該校曾被當時的教育局、社會局認定為“本市最優良之私立小學”而傳令嘉獎。

1945年抗戰勝利后，為了滿足回族家長迫切希望子女受到中等教育的願望，學校成立了初中部，創建了上海市私立敦化初級中學。沙善余先生仍任校長。由於國民黨統治下的上海通貨膨脹，民不聊生，廣大回族人民更受煎熬，無力送子女接受中等教育，加之學校經費非常困難，設備十分簡陋，到上海解放前夕，全校只設三個班級，學生130餘人，其中回族學生僅30人。

上海解放后，市政府根據黨的民族政策，確定學校為少數民族中學，立即全力扶植：增派幹部教師，撥發全部經費，擴大減免額，設立人民助學金、生活補助費等。因此，學校人數迅速增加，1951年增至七個班。1952年，政府撥款在敦化小學對面購地建造教室八間，增辦高中，改名為上海市私立敦化中學。1955年學校發展為初中11個班，高中4個班，學生800餘名，其中少數民族學生650多名，占學生總數78％。1956年學校改名為上海市閘北區回民中學。