甲賀
世代與伊賀並立為最強的忍者眾
甲賀,伊賀的鄰居,位於伊賀以北不遠處的群山中,世代與伊賀並立為最強的忍者眾。早期為京都附徠近的諸侯,如六角氏,筒井氏,細川氏服務。後期臣服於天下霸者織田信長,在信長事業最輝煌的10年間(1572-1582)依託信長的甲賀迅速發展,並趁伊賀遭到屠殺之際一度有獨霸忍界的趨勢。然而,這種趨勢隨著1582年信長在京都被部下謀殺,織田家四分五裂而停滯。但憑藉這10年的積累,甲賀依然可以在日後德川幕府的時代與"御用忍者"的伊賀分庭抗禮。
猿飛佐助是日本戰國時代非常有名的忍者真田十勇士之首。是居住在信州鳥居峠的山林中的隱士鷲尾左太夫之子。一天傍晚在山中與山猿追逐嬉戲時偶遇甲賀流忍術高手戶澤白雲齋,並拜其為師學習甲賀流忍術。三年後忍術學成,達到免許皆傳(日本各種武術流派弟子中最高水平的稱呼)段位。十五歲時一天,在鳥居峠狩獵時遇到真田幸村,成為幸村之家臣,並改名為猿飛佐助幸吉。大坂保衛戰前,幸村在九度山蟄居,這時佐助遊歷日本,並將天下情勢及時報知幸村。
徠伊賀與甲賀離京都跟名古屋算是很近,而且位在重山險阻圍繞的封閉小盆地里,自成一個小天地。可是在戰略上的位置卻是十分的重要。因為靠近日本的中央近畿地帶,所以受到京都的文化影響蠻深的神社,寺院,莊園都很多。在後來莊園制度崩壞的時候,土豪們就一個個崛起在戰國時代,這麼小的土地居然有60個土豪,但是因為土地都很小,所以大家都想奪取對方的土地,於是每家人家大概都會養個30-40個兵,以便對付“敵國”這裡的競爭是超乎外人想象的激烈,土豪們互相結盟,互相探查敵情,也互相屠戮,被打擊的土豪一但垮了,就很難再爬起,也難怪這種有山地,征戰又激烈的地方,會成為忍術發展的大本營。
1983年開始接待遊客的甲賀之里忍術村是以忍術為主題的主題公園。周邊自然資源豐富,充滿了昔日忍者村的氛圍。佔地達到約1萬 的村子里,有展示忍者的道具和衣服等資料的甲賀忍術博物館,由甲賀忍者的後代藤林家的舊房屋改建而成的機關忍者住宅、手裡劍(飛鏢)道場等設施。在忍者道場,要進行攀登石牆、越網、水蜘蛛等9項修行,在全部完成時可以獲得傳授全部秘訣的捲軸。每年10月,這裡會召開競技各種忍術的全日本忍者選手權大會,除日本選手以外還吸引了不少外國選手參與。