周利貞
周利貞
周利貞，神龍初為侍御史。附托權要，為桓彥范、敬暉等五王嫉之，出為嘉州司馬。時中書舍人崔湜與桓、敬善。武三思用事禁中，彥范憂之，托心腹於湜。湜反露其計於三思，為三思所中，盡流嶺南。湜勸盡殺之。以絕其歸望。三思問：“誰可使者？”利貞即湜之表兄，因舉為此行。利貞至，皆鴆殺之，因擢為左台御史中丞。先天元年，為廣州都督。時湜為中書令，與僕射劉幽求不和，陷幽求徙於嶺表，諷利貞殺之，為桂州都督王晙護之，逗留獲免。無何，玄宗正位，利貞與薛季昶、宋之問同賜死於桂州驛。
武三思與韋后商議后，決定由婉兒草擬一道詔書，命令周利貞以代理右台御史的身分，帶著婉兒發出的假聖旨前往嶺南，去殺害張柬之等五人。周利貞到達嶺南，張柬之年老體衰，恚恨成疾，也死於新州貶所。算是萬幸，未遭受到周利貞的殘酷折磨。桓彥范正被押往瀼州流放的途中。周利貞在貴州（現在廣西貴港市）遇到桓彥范，隨即令人將桓彥范用繩索捆綁，在砍伐的竹樁上拖著走，肉被竹樁颳去，露出骨頭。待到折磨得心滿意足了，而後用棍棒打死，殘忍至極。敬暉被刀剔而死，殘忍更勝一步。袁恕已被強灌野葛藤汁，腹內痛苦難受，倒在地下，以手抓土，指甲磨盡，鮮血淋漓，而後用竹板打死，殘忍又勝一步。周利貞因殘殺有功，回到京城，即升為御史中丞。
敬讓，敬暉之子，開元中為魏州長史。先是周利貞受命殺敬暉后，開元初以酷吏罷官，起複後為辰州長史。一次敬讓與周利貞同在朝廷奏事，讓為父訴冤，趨前奏道：“周利貞系奸臣意，枉殺先臣暉，惟陛下正罰，以謝天下。”左台侍御史翟璋奏：“讓官小職微越位奏事，應依法嚴處。”玄宗李隆基道：“敬讓為父訴冤應該矜憐，違犯朝儀也應處分。”罰讓俸金三月，科周利貞枉殺大臣罪，賜死。