托勒密星團

tolemy在公元130年時就已經知道M7的存在了。

M7是最大、最明亮的星群，很容易用肉眼看到。就像Burnham描述的那樣，“這個星團在無數暗淡遙遠的銀河繁星背景中顯得非常突出。”

Ptolemy早在公元130年左右就提到了這個壯麗的星團，將其描述為“天蠍座毒刺後面的星雲”。這個描述也可能包括了M6，但是並不確定。理所當然的，Ptolemy被認為是這一天體的發現者，因此筆者[hf]在幾年前提議將M7命名為“托勒密星團（Ptolemy's Cluster）”，目前已經得到了一定的認可。

M7在1654年以前被Hodierna觀測到，他數出了其中30顆恆星，它還被Abbe Lacaille包括在他的南天深空天體表中，編號為Lac II.14。Charles Messier在1764年5月23日將其標記為他星表中的第7號天體。

M7由大約80顆亮於10等的恆星組成，這些恆星分佈在大約1.3度視直徑的範圍內，它的距離大約為800光年，因此對應的真實直徑約18到20光年。它被歸類為Trumpler I,3,m或者I,3,r型。這個星群以每秒14km的速度接近我們。最明亮的恆星是一顆黃巨星（光譜型gG8，5.6等），最熱的主序星光譜型為B6（5.89等）。《Sky Catalog 2000》上的數據以及G. Meynet的日內瓦小組最新計算的結果都表明，M7的年齡估計為2億2千萬年。最近的研究認為距離應略大於1000光年，這使得其尺度增長到25光年，但是並不影響它的年齡。

Ake Wallenquist發現M7是中心聚集度最高的星團之一。M7整體的視星等被不同的小組估計為3.3和5.0等。