逆流而上

《逆流而上》以一名16歲的穆斯林男孩阿瑪爾·沙希德的視角切入，講述了在一場公園裡的打鬧過後，一個白人孩子陷入了昏迷，阿瑪爾因為種族身份被捕入獄的故事。這一故事取材於約瑟夫·薩拉姆的親身經歷。

約瑟夫·薩拉姆本人是一起臭名昭著的冤案——中央公園強姦案的蒙冤者。1989年4月19日晚上，紐約中央公園發生了一起強姦案，受害人是一名28歲的白人女性，事發前，她像往常一樣在慢跑鍛煉。在遭遇強暴后，她生命垂危，在昏迷了接近12天之後才蘇醒。事發當時，包括約瑟夫·薩拉姆在內的三名黑色和棕色人種的青少年正在中央公園的另一邊聚會，他們被指控為強姦犯。兩周后，在這起強姦案還未進行審判時，唐納德·特朗普就曾在多個紐約的主流媒體上刊登呼籲判處他們死刑的整版廣告。最終，這五名青少年——媒體口中的“中央公園五人幫”——全部入獄，即使他們從來沒有承認過強姦的罪名。

2002年，該案的真兇自首，紐約市政府賠償給“中央公園五人幫”4100萬美元的賠款。薩拉姆在監獄中度過了近七年時間，他向《衛報》的記者表示，出獄之後，他今生都將致力於批評這種不公正的刑事制度。他在喬治亞州安家，養育著十個孩子，並成為了著名的公共演說家，曾經獲得奧巴馬頒發的終身成就獎。

薩拉姆出獄后認識了佐博伊，佐博伊曾是期刊論文編輯，她給了薩拉姆很大的支持和幫助。薩拉姆在出獄后仍然對媒體保持警惕，他害怕被媒體報道后，情緒高漲的公眾會因為他的種族身份對他進行審判。在2002年真兇自首之前，即使他出獄了，但是還是被標記為一名強姦犯。在2002年他被宣布無罪之前，每當薩拉姆的母親下班回家有警車經過她的時候，警車的喇叭里都會響起：“就是她！是那條狗——約瑟夫·薩拉姆的母親！”這樣的話。即使薩拉姆的身體獲得了自由，但是他的心靈還沒有從監獄中解放出來。