賽弗特星系

中文名稱：賽弗特星系 英文名稱：Seyfert galaxy 定義：星系核極亮，具有強而寬發射線的活動星系，常有旋臂結構。因美國天文學家賽弗特於1943年首先發現而得名。所屬學科：天文學（一級學科）；星系和宇宙（二級學科）

如果類星體真像紅移顯示的那樣遠的話，那麼，天文學家就會面臨一些迷惑而難解的問題。舉例來說，這些類星體必定非常地明亮，才能在如此遙遠的地方仍然顯得那麼亮；它們一定是整個普通星系光度的30～100倍。

然而，如果真是這樣，如果類星體具有一個星系的形式和外表的話，那麼，一個類星體含有恆星數目應該是一個普通星系的100倍，而且其大小也應該是一個普通星系的5倍或6倍。即使在它們那樣遙遠的距離，在大型望遠鏡里也應該呈現出清晰的卵形光斑。然而它們並不形成光斑，即使在最大的望遠鏡里依然是星狀的點。因此，儘管它們特別明亮，在體積上可能比普通星系小得多。

另一種現象也著重說明類星體的體積是小的；因為早在1963年，人們就發現，類星體發射出的能量，不論在可見光區域還是射電波區域，都會發生變化。幾年期間的記錄表明，其增減幅度多達三個星等。

在如此短的時間內，輻射有這樣明顯的變化，它一定是一個小天體。小的變化可能是由天體的某些局部區域增亮或變暗造成的；但是大的變化，則一定與整個天體有關。如果整個天體與變化有關的話，那麼，在發生變化的時間內，某種效應一定會橫跨天體的全部寬度。但是任何效應都不能快過光速；因此，如果一個類星體在幾年的時間內就發生明顯的變化，它的直徑不可能大於1光年。實際上，一些計算結果表明，類星體的直徑可能小得只有1光周（即光在一星期內走過的路程，等於8000億公里）。

體積如此小而亮度又如此大的天體，它們耗費能量的速率必定非常大，因而儲存的能量不會持續長久（除非有某種現在想象不到的能源，而這並不是不可能的），一些計算表明，一個類星體以如此巨大的速率放出能量，只能維持100萬年左右。這樣看來，我們所看到的類星體是在不久之前（從宇宙的角度來說）才形成的；而且必定有些天體過去是類星體，如今已不再是類星體了。

1965年，桑德奇宣稱，他發現的天體可能的確是一些年老的類星體。它們看起來像是普通的藍星，卻同類星體一樣有大的紅移。它們同類星體一樣又遠又亮又小，卻沒有射電輻射。桑德奇稱它們為藍星體，簡稱為BSO。藍星體的數量似乎比類星體多得多，1967年曾估計，我們的望遠鏡所能看到的藍星體總數為10萬個。藍星體比類星體多得多，因為天體以藍星體的形式存在的時間比以類星體的形式長久得多。

在天文學家中，認為類星體是非常遙遠的天體的觀點並不普遍。有人認為，類星體的巨大紅移可能不是宇宙學紅移，就是說，它們不是宇宙通常膨脹的結果，它們大概是比較靠近那些由於某種局部原因（例如，被以巨大的速度從星系核內噴射出來）正在急速遠離我們而去的天體。

這種觀點的最熱心的支持者是美國天文學家阿普，他提出，有些類星體似乎與天空附近的星系有物理上的聯繫。如果真有聯繫，它們的距離應該是一樣的。因為星系的紅移比較小，所以類星體的比較大的紅移不可能是宇宙學紅移。

另一個令人困惑的問題是20世紀70年代末期的一項發現。類星體內部的射電源（用現今的長基線射電望遠鏡能夠分別探測到它們）似乎在以幾倍於光速的速度分離開去。按照目前的物理理論，超過光速的速度被認為是不可能的，但是只要設想類星體果真像想象的那麼遙遠，這種超光速就有可能存在：如果它們實際上距離比較近，則它們分離的速度就會比光速小。

然而，類星體距離比較近的觀點（也就是說它們沒有那麼亮，也不產生那麼多的能量，從前可能解除這種困惑）並沒有得到多數天文學家的贊同。一般的觀點是，支持宇宙學距離的證據占絕對優勢；阿普的有關物理聯繫方面的證據並不充分；而視超光速是光學幻覺下的結果（而且人們已經提出了一些似乎有理的解釋）。

但是，如果類星體真的像它們的紅移所顯示的那樣遠，而且真的是如此小，然而卻如此明亮，又具有如此大的能量的話，它們到底是些什麼東西呢？

最可能的答案要追溯到1943年，當時美國天文學家賽弗特觀測到一個奇特的星系，具有一個非常亮而又非常小的核、後來又陸續觀測到了幾個同類型的星系，現在我們把這些星系統稱為賽弗特星系。雖然到20世紀60年代未只發現了12個這種星系，但是推測可能有1%的星系是賽弗特星系是有道理的。

賽弗特星系會不會是介於普通星系與類星體之間的天體呢？它們的明亮的中心所呈現的亮度變化，使它們的中心幾乎顯得像類星體一樣小。如果它們中心的亮度進一步增強而星系的其餘部分進一步暗弱的話；它們將變得與類星體無法區別；而且，有一個3C120的賽弗特星系看起來幾乎就是一個類星體。

賽弗特星系只有中等的紅移，而且並不十分遙遠。類星體會不會是非常遙遠的賽弗特星系？這些星系遠得使我們只能看到它們的亮而小的中心，而且遠得使我們只能看到最大的星系，而正是這些最大的星系給我們以類星體特別明亮的印象。反過來，我們是否可以正確地推測，類星體儘管非常遙遠，但仍是我們能夠看到的非常大的賽弗特星系？

確實，最近拍攝的照片顯示出類星體周圍有霧狀物的跡象，似乎表明是一個暗弱星系包圍著小而活躍並且非常明亮的中心。因此我們可以假設，距離我們10億光年以外的宇宙的遠方，就像我們比較鄰近的區域一樣充滿著星系。然而，這些星系大都暗弱得用光學的方法分辨不出來，因此，我們只看到它們之中最大和最活躍的星系的明亮中心。