餓鬼道

餓鬼的痛苦比地獄略少，但比畜牲道大。如果以智力來比較，餓鬼的智力比畜牲為高。

餓鬼道的眾生是胎生的，而且每胎便會生下幾百個鬼子。生於餓鬼道中的因緣，除了共通的不善業外，亦特別與不肯施捨助人、偷盜或見難不救之業因有關。這一道中的眾生壽量不定，有的餓鬼壽命可長達數萬人間年，長期受著因不善業力而感召之痛苦果報。

地獄道的眾生，以我們凡夫的眼睛是見不到的。餓鬼道的眾生，則可以用肉眼得見。餓鬼散居於不同的地方，有些也散居於人間的世界。在人間的城市中，不太可能有餓鬼道的眾生流連。但在曠野中，有時晚上會見到火球或火光，這就是在黑暗中流連的餓鬼口中噴出的火焰。

餓鬼道中的鬼會吞噬所有外來靈體，一切外來生物，因為他們無時無刻不在忍受著飢餓的煎熬。餓鬼大多承受著在黑暗中流連的饑渴不堪的痛苦，同時也被其道中勢力大者欺壓。它們可被區分為外障鬼、內障鬼及飲食障鬼三大類。

外障鬼

因為過往業力，外障鬼經年遭遇種種外在的障礙，令其不得進食。它們的肚子很大，永遠不會吃飽。它們的腳卻十分幼細，猶如快斷的乾柴枝般，幾乎承受不住身體的重量。在遠遠見到有食物時，它們只好跌跌碰碰地勉力向前走近，但當接近食物時，由於其業力之緣故，食物便會變為各種不能吃的東西，飲料也會化為痰、膿血或尿等不能飲用的液體。此外，外障鬼一胎便會生下多個鬼子，而且鬼子母的母性極重，愛子如命，偏偏卻找不到足夠食物來照顧子女，徒增痛苦。

內障鬼

內障鬼的口噴烈火，喉如針孔般小，所以即使成功覓得食品，也無法下咽。即使它們能咽下食品，這些食物入肚后，不但不令它們感飽，反而會令肚如火燒，痛苦非常。

飲食障鬼

飲食障鬼凡見食物，食物即變火焰、武器或種種不能供食用的東西。在餓鬼望向一條河時，全條河便會幹涸，令其不得解渴。為什麼會有這些不可思議的情況發生呢？這是因為餓鬼道眾生之業力罪重而福報極低的緣故。同樣的一杯水，由於不同的業力及福報，天界眾生、人間眾生及餓鬼便會見它為不同的東西。天界眾生見水為美味甘露，福報略低一籌的人類見杯中的是平平無奇的一杯水，但餓鬼卻見它為膿尿！客觀上來說，這杯水仍然是一杯水，但因應不同眾生之業力及福報，它各別對不同眾生顯現為不同的東西。

欲幫助餓鬼道眾生，我們可以修持熏煙施食供養法（註：見法師著作《本尊海會I》）或小施法等等。透過佛力及咒力之加持，行者可以令熏出的煙或所施的水變為救度餓鬼的飲食品，從而解除它們的痛苦。

順帶一提，有時我們聽民間傳說人死會變鬼，這些鬼仍與死前樣子一樣，長期流連在生前故居，這是不正確的民間迷信，而餓鬼道的眾生與民間傳說所描述的鬼並不同。

“若父喪己墮餓鬼中。子為追福當知即得。若生天中都不思念人中之物。何以故。天上成就勝妙寶故。若入地獄身受苦惱不暇思念是故不得。畜生人中亦復如是。若謂餓鬼何緣獨得。以其本有愛貪慳吝故墮餓鬼。既為餓鬼常悔本過。思念欲得是故得之。若所為者生余道中。其餘眷屬墮餓鬼者。皆悉得之。是故智者應為餓鬼勤作福德。若以衣食房舍卧具資生所須。施於沙門婆羅門等貧窮乞士。為其咒願令其得福。以是施願因緣力故。墮餓鬼者得大勢力隨施隨得。何以故。生處爾故。諸餓鬼等所食不同或有食膿。或有食糞。或食血污嘔吐涕唾。得是施已一切變成上妙色味。雖以不凈蕩滌汁等施應食者然有遮護竟不得食。如是施主亦得福德。何以故以施主心慈憐愍故。若有祀祠誰是受者。隨其祠處而為受者。若近樹林則樹神受舍河泉井山林堆阜亦復如是。是人祀已亦得福德何以故。令彼受者生喜心故。是祀福德能護身財。”（《優婆塞戒經。卷第五。雜品之餘》）

“餓鬼趣有三事勝閻浮提。何等為三？一者、長壽，二者、身大，三者、他作自受，以此三事勝閻浮提。”（《長阿含經》）