熱作是一種熱帶季雨林樹種，原產地在以赤道為中心的南北回歸線以內的低緯度、低海拔地區或年平均溫度在241；的等溫線範圍。熱帶作物客高溫、濕潤、靜風和沃土的自然氣候環境，主要有橡膠和椰子、咖啡、胡椒、檳榔、可可、香料等作物。熱作產品用途廣、經濟價值高，是世界上處於熱帶地區的國家，尤其是東南亞各國國民經濟的主要支柱。
我國真正能種植橡膠和熱帶作物的地方為數不多，主要分佈在海南、廣東、雲南、廣西和福建等省。充分開發利用熱帶地區可貴的土地資源，發揮其自然優勢，加快橡膠和熱帶作物的發展，是促進熱帶地區經濟發展的一項重要措施。