正常情況下，動脈環兩側的血液不相混合，當某一供血動脈狹窄或閉塞時，可一定程度通過大腦動脈環使血液重新分配和代償，以維持腦的血液供應。后交通動脈和頸內動脈交界處、前交通動脈和大腦前動脈連接處是動脈瘤的好發部位。
在正常情況下，大腦動脈環兩側的血液不相混合，而是作為一種代償的潛在裝置。當構成此環的某一
動脈發育不良或被阻斷時，可在一定程度上通過環調節，血液重新分配和代償，維持腦的營養和機能活動。
大腦動脈環（威利斯環、Willis環）位於腦底下方、
蝶鞍上方，環繞視交叉、
灰結節、乳頭體周圍，由前交通動脈、兩側
大腦前動脈始段、兩側頸內動脈末段、兩側后交通動脈和兩側大腦後動脈始段吻合而成。此環使兩側頸內動脈系與椎-基底動脈系相交通。
