礦物鞣劑是無機化合物鞣劑的主要部分，一般是鉻、鋁、鋯、鐵、鈦等金屬的鹼式鹽，其中應用最廣泛的是鉻鹽。二價和六價的鉻鹽沒有鞣製性能，三價鉻鹽具有鞣製性能。製革生產上所用的三價鉻液都是鹼式硫酸鉻溶液，也稱鉻鞣劑。鋁鞣劑在製革上可做預鞣劑或復鞣(與銘鞣劑和植物鞣劑結合使用)。其它如鋯鞣劑、鐵鞣劑、鈦鞣劑等在製革生產上尚未大量採用。
鞣劑是一種具有多官能團的活性物質，它的分子結構中至少含有兩個或兩個以上的
官能團。鞣劑能與膠原結構中兩個或兩個以上的作用點形成分子內鍵，同時能破壞膠原中一部分分子內鍵，併產生更多的新的分子間交聯，而具有
鞣製效應。按化學性質鞣劑可分為無機鞣劑和有機鞣劑。無機鞣劑主要是礦物類鞣性化合物。有機鞣劑可分為植物鞣劑、醛鞣劑、油鞣劑、合成鞣劑、樹脂鞣劑等。