石牛山

石牛山景觀以瀑布為最，有“人字”、“三疊”、“落花”、“飛霧”、“水簾”、“卧龍”、“六月飛雪”等，最長的飛瀑達300餘米。石牛山的風景神奇美妙，或臨流，或懸空，或曲徑通幽，或匿於林中，探之令人幽深莫測，退想萬千。山間溪水飛流，溪床上怪石星布，神工鬼斧，千姿百態。山上氣候溫濕，四季常青，奇花異草不勝枚舉。山中老藤古樹，攀掛牽纏，猴子等野生動物悠然其間石，別有一番山林風味，令遊客留連忘返。

風景區範圍9平方公里，人文景觀有譽為“南方第一剎”，名聞中國的雪峰崇聖寺，有中國獨特的“樹腹碑”，還有諸天宮、志雄關、抗日紀念碑、古縣衙等景點；主峰海拔1160米，擁有卧駝峰、玉柱峰、將軍岩、登天崖、女王洞、觀日台、滑仙坡，響石溪、萬藤谷、龜龍潭、猴岩等景點36處，還有觀音、飛簾、人字等大型瀑布景觀，其中，飛簾瀑布，氣勢磅礴，為閩中罕見。

石牛山已建有翠雲山莊、竹樓、土樓等，風格獨特。牛頭山主要景點分佈在以將軍岩為中心的3條輻射溪谷中。將軍岩高近百米、長約150米，形似豎立的屏風，岩下小道是通往石牛山內部的必經之道。將軍岩向東走約500米，展現於人們眼前的是峰頂長約80米，寬約1.5米的天橋，天橋突起於兩谷之間，有若天然之屏障。天橋兩旁是萬丈懸崖，陡峭險峻，頂上可走人，通過天橋可到雲霞閣，登閣眺望，壯美景色盡收眼底，若是在雲霧瀰漫早晨登臨，旭日東升，遠望群峰，恰似茫茫大海中的島嶼，若沉若浮，變化無窮。女王洞，傳說因唐朝末年朝廷腐敗，盜匪四起，為保護石牛山人民不受侵犯，安居樂業，一位女中豪傑揭竿而起，招兵買馬，禦敵安民，創下顯赫的功績，這山洞就是她當年的營房。女王洞傍溪而坐，洞口寬20米，深26米，高19米，洞前有一潭，潭深數十米，水色如碧玉，潭周圍還有崩塌欲墜的怪石，似魚、似蛤。飛簾瀑布，高28米，寬3米，瀑布中段彎曲而下，瀑珠滾滾，似一簾被風吹起的珠簾而得名，瀑布底下有一深潭狀如碧扇，清澈見底，危崖青山倒映其中，競相輝映，潭邊氣候涼爽宜人，即使盛夏季節，這裡卻還是春意盎然。

“石牛山”3字刻石為書法家曾江先生手筆。萬藤谷因蒼藤古樹縱橫交錯而得名，山巒谷地，鬱鬱蔥蔥，奇花異草，遍地叢生，頗有南國“西雙版納”之情調。萬藤谷盡頭為滑仙坡，坡寬20米，坡長300米，坡面光滑，上流清泉，中鑲有清潭數個。傳說八仙赴王母娘娘壽宴歸來，在雲端看見這裡風景獨秀，急急降下雲端欲覽勝景，一時心急，不小心滑入清潭，因而得名滑仙坡。和尚洞位於懸崖峭壁上，海拔913米，和尚洞為洞中洞，由3個洞相連而成。一是僧房，一是大殿，一是經閣。和尚洞總寬70米，高12米，深12米，可以容納數百人。

據說，周代楚邑苦縣有一位清正的御史官姓李名乾，娶妻洪氏名嬰敷。洪氏夫人懷胎12年之久，臨盆時又遇難產，聖母娘娘攀樹之枝，便剖左腋而產下一個黃面鵠首的男孩子，李御史心裡越想越高興，就把他取名為李耳，號伯陽，因懷胎12年才生下來，出生后黃面，因此，又把他叫做“老子”。

傳說，老子一生下來左手指天，右手指地就開口說：“唯道獨尊”，到了第九天就長成九尺身材的漢子，雙眼方瞳，長眉，鼻子生雙柱，聰慧穎悟，以三十六法心理性，究忠盡孝。後來做了周朝守藏史的官，又出任周室柱下史，周昭王時駕著青牛西出函谷關，函谷關令尹請他著<道德經>五千餘言。有一年七月的甲子日，有人看到老子是個大耳長須，童顏鶴髮，氣宇超凡，仙風道骨，身騎青牛之上的仙人，手執雲帚出遊東瀛，把青牛放在東海之濱，自己駕雲到東瀛州去了，有一天，老子急於回太清宮，忘記了收回青牛。後來青牛見不到主人，就在海濱的一個小山頂上，仰首向天長叫，叫一聲小山就升高一寸，它想藉此山直接通達天上太清宮去見它的主人。因此，一聲一聲地叫，叫了六萬聲，這個小山升高了六萬寸，這時叫得聲啞口渴，當它鳥瞰山下時大海不見了，腳下儘是層巒疊嶂，再往天上一看，離天大約還有三尺三，因此，它又張口想再叫，可是口太渴發不出聲來，沒有聲音山就再不升高了。青牛的口也合不上了，從此，它就變成一頭張口向天長叫的石牛。後人見此座山似牛，又儘是石頭，人們就把它叫做石牛山，其牛頭向天張開的牛嘴成為石牛山風景點的一絕。

石牛山加上人們賦予種種的神話傳說，使這一自然景觀增添了迷人的色彩。很多岩石上留有神奇的，有的直削懸立如碑坊，如城門，有的如筆架、如卧榻、如花朵、如飛鳳等各種動物。這裡洞群密布，大小多達一百多處，洞中有洞，迂迴曲折。相傳南宋紹興年間，永泰道人張自觀、仙游道人肖朗瑞和閩清道人章朗慶曾在此斗魈魅。

岩石上數十處的腳印、指印以及劍插石、鐵砧石、洗劍泉、石面盆、演法自等遺跡。山麓的石壺古寺，始建於明崇幀庚辰年（164O年），1939年兵亂中燒毀，現已由僑胞、本縣鄉民集資修復。寺前有龍池，池內卧著石牛，在水中似沉似浮，形態逼真。石牛山還留有古代“一天門”、“二天門”、“三天門”、“長生塔”、“石壺福地”、“洞天”、“大客台”和一些字跡模糊不清的摩崖詩刻和字刻。