盲鰻魚

盲鰻頭部無上下頜，口如吸盤，生著銳利的角質齒。鰓呈囊狀，內鰓孔與咽直接相連，外鰓孔在離口很遠的後面向外開口，使身體前部深入寄主組織而不影響呼吸。盲鰻憑藉吸盤吸附在大魚身上，然後尋機從鰓鑽入魚腹。由於長期在魚體內過著寄生生活，眼睛已退化藏與皮下。它的嗅覺和口端4對觸鬚的觸覺非常靈敏，能迅速感知大魚的到來。

盲鰻口的周緣有三至四對觸鬚，它採用孫行者鑽入鐵扇公主肚內的辦法，先在大魚身上咬個洞，或從大魚的鰓孔直接鑽進大魚腹中，先吃內臟后吃肉，吃得大魚只剩下皮和骨頭。人們曾在一條雪魚體內發現竟有123條盲鰻，人稱其為魚盜賊。

盲鰻吃大魚的方法是十分巧妙的，它從大魚的鰓部鑽進大魚的腹腔，先吃內臟，再吃肌肉，用不了多久，就能把大魚的內臟和肌肉吃光，然後再鑽出來，尋找新的捕殺對象。由於這種魚經常在大魚的腹腔內活動，見不到陽光，兩眼已經退化，所以人們叫它“盲鰻”。它的同類還有七鰓鰻，也是能吃大魚的傢伙。

盲鰻雖然也被一層皮膜遮住了雙眼，但是這種魚不只在頭部有感受器，它的全身也長滿了超感覺細胞，能比較正確地判定方向、分辨物體。它鑽進大型魚類的體內，把魚的內臟吞食掉后，再憑著感受器鑽出魚體，有時它還鑽進魚網捕食網中的魚，而當漁民起網時，它又能迅速從網中逃走。這種魚的耐飢能力很強，半年不進食也不至餓死。盲鰻有4個心臟，至於為什麼它能有這麼多心臟，至今還是個謎。盲鰻還能分泌出一種特殊的粘液，可將四周海水粘成一團，在敵害遇到這種粘液迷茫之時，盲鰻早已逃之夭夭。盲鰻一般以微小的甲殼動物或浮游生物為主要食物。

在1,000尺水深生活的盲鰻(hagfish)，外表有魚蛇與鰻的混合體，嘴部還布滿利齒，在很多人眼中都難以想像是一種食物，更罔論是美食佳肴，但在南韓人眼中，這種外表奇醜的海洋動物卻是壯陽補品。由於南韓對盲鰻的需求殷切，這為面臨眾多捕魚限制的西岸漁民帶來了新商機。

盲鰻是一種極難處理的海洋動物，它們一經擠壓，會釋出稠稠的黏液。盲鰻據稱已在地球生存了300萬年，它們沒有顎骨，只有一個鼻孔，它們雙目已幾近失明，在深達1,000尺的海床中生活。

在20世紀80年代末期，西岸捕捉盲鰻的魚量達到高峰，但後來發現太平洋的盲鰻品種只可以食用，其魚皮不能用與製造皮帶和皮鞋，導致需求量迅即大減。東岸的盲鰻魚業在2000年升至600多萬斤的高峰，至2005年減至不達160萬斤的水平。

由那時起，西岸的盲鰻魚業已逐步復甦，加州、俄勒岡州和華盛頓州去年共捕獲100萬斤盲鰻，收益逾66萬美元，而在過去4年間，加州捕獲的盲鰻魚量已由零增至7萬公斤。

在北加州尤里卡市(Eureka)經營阿特蘭大韓國貿易公司的PeterChu稱，在南韓，盲鰻每斤的價格高達20多美元，他估計當地每年對盲鰻的消耗量達到約800萬斤。

老一輩的南韓人喜歡吃盲鰻作頭盤，他們會用麻油與鹽一起煮盲鰻，再伴酒食。南韓人認為盲鰻有壯陽作用，效能有如偉哥和生蠔。