君子之交淡若水，小人之交甘若醴

且君子之交淡若水，小人之交甘若醴。

醴（lǐ）：甜酒。淡若水：指淡泊但心地親近。甘以絕：指小人之交往過於甜蜜因而往往斷絕。

正人君子之間的交往不帶任何功利色彩，淡得像水一樣，於是就成為真正的朋友，取得對方的信任，便親。

從脫離倫理道德的角度來理解這兩句話，它可能不是說哪種朋友要得，哪種朋友根本要不得；或者，哪種友情很高尚，哪種友情很卑劣。

然而，天下的眾人千奇百態，形形色色的人都有，建立在一種規則、一種標準、一種形式下的友誼使大家都成為朋友是不大可能了。一個人的性格以及他的經歷、地位及文化影響可以造就他的交友原則，結識朋友的類型也有一定的傾向。但是，在通常的情況下，每個人都有很多類型不同的朋友，而且可以和他們分別用不同的方式保持和發展著友誼，在不同的境界中平等互利。人能夠具有這種能力，是人的內心世界天生的多元化所決定的。

也就是說，人不可能只要情感不要利益，只要智慧不要健康，只要開心不要安全，只要忠誠不要原則，只要名利不要尊嚴，只要邏輯不要道德。因為要想得到就得付出，要想得到不同就得付出不同，這裡的兩句話講的正是這個道理：精神上的朋友要付出精神努力，感情上的朋友要付出感情上的努力，物質利益上的朋友要付出物質上的努力，切不可張冠李戴、不分青紅、盲目投入。

君子之間的交情淡得像水一樣清澈（純潔）不含雜質，小人之間的交往甜得像甜酒一樣。君子之交雖然平淡，但心地親近，小人之交雖然過於親密、甜蜜，但是容易（因為利益）斷交。

因君子有高尚的情操，所以他們的交情淡的像水一樣。這裡的“淡若水”不是說君子之間的感情淡的像水一樣，而是指君子之間的交往，不含任何功利之心，他們的交往純屬友誼，卻長久而親切。小人之間的交往，包含著濃重的功利之心，他們把友誼建立在相互利用的基礎上，表面看起來“甘若醴”，如果對方滿足不了功利的需求時，很容易斷絕，他們之間存在的只是利益。所以與人交往，要找君子，不要找小人。

唐朝的薛仁貴和王茂生。唐貞觀年間，薛仁貴尚未得志之前，與妻子住在一個破窯洞中，衣食無著落，全靠王茂生夫婦經常接濟。後來，薛仁貴參軍，在跟隨唐太宗李世民御駕東征時，因薛仁貴平遼功勞特別大，被封為“平遼王”。一登龍門，身價百倍，前來王府送禮祝賀的文武大臣絡繹不絕，可都被薛仁貴婉言謝絕了。他唯一下的是普通老百姓王茂生送來的“美酒兩壇”。

一打開酒罈，負責啟封的執事官嚇得面如土色，因為壇中裝的不是美酒而是清水！“啟稟王爺，此人如此大膽戲弄王爺，請王爺重重地懲罰他！”豈料薛仁貴聽了，不但沒有生氣，反而命令執事官取來大碗，當眾飲下三大碗王茂生送來的清水。在場的文武百官不解其意，薛仁貴喝完三大碗清水之後說：“我過去落難時，全靠王兄弟夫婦經常資助，沒有他們就沒有我今天的榮華富貴。如今我美酒不沾，厚禮不收，卻偏偏要收下王兄弟送來的清水，因為我知道王兄弟貧寒，送清水也是王兄的一番美意，這就叫君子之交淡如水。”

此後，薛仁貴與王茂生一家關係甚密，“君子之交淡如水”的佳話也就流傳了下來。

【語譯】

君子間的交往像水一樣清淡，小人間的交往像甜酒一樣甘濃。