企業本質

企業理論是新制度經濟學的重要理論之一。科斯最早建立了新制度經濟學的企業理論，他認為，企業是價格機制的替代物。阿爾奇安和德姆塞茨則不同意科斯的看法，他們認為企業是一種團隊生產。沿著科斯的思路，張五常提出，企業是合約選擇的一種形式；威廉姆遜則認為，企業是一種科層組織。20世紀70-80年代以後，經濟學家們進一步分析了影響交易成本的具體因素，他們認為，企業是不完全合約的產物。這些研究使企業理論漸臻完善。

1937年羅納德·科斯（R.H.Coase）發表開創性論著《企業的性質》，創造性地利用交易成本分析了企業與市場的關係，闡述了企業存在的原因。

交易成本，簡言之是為了交換活動而耗費的成本，即為了達成協議或完成交易所需耗費的經濟資源。

在信息不完備的條件下，受主客觀因素的影響，欲使交易符合雙方當事人的利益，交易合同就變得十分複雜，為追求一個完備合約，勢必增加相應的費用。於是，由於市場合同的高費用而使一些交易採用企業內部交易方式。市場和企業是資源配置的兩種可互相替代的手段。它們之間的不同表現在：在市場上，資源的配置由價格機制調節；在企業內，資源的配置則通過企業管理當局的管理協調完成。從資源配置的效率出發，為了節約交易成本，有些交易通過市場完成，有些交易在企業內完成，選擇在哪裡完成，依賴於市場定價的成本與企業的組織成本之間的平衡關係。

綜上，企業的顯著標志在於：它是價格機制的替代物，是一種替代市場進行資源配置的組織。