葛利克
葛利克
1627年，葛利克回到馬德堡並介入當地的政治。那是一個糟糕的年代。“三十年戰爭”的硝煙正濃，馬德堡這個新教徒城當時屬於戰敗方。該城於1631年被帝國軍隊以最兇殘的方式洗劫一空，葛利克及其一家雖僥倖逃生，但已兩手空空。他在瑞典古斯塔夫二世（他企圖力挽戰爭狂瀾）的軍隊里服役一段時間以後，回到正從廢墟上重建家園的馬德堡，在復興的努力中擔任工程師。
1646年，他當了該市市長，連任三十五年；八十歲上退休到漢堡。他漸漸對有關真空可能性的哲學意義產生興趣。束認真空存在的論點不勝枚舉。亞里士多德*創立出一種運動論，認為一個受到某種連續不斷的力推動的物體會隨周圍介質密度漸漸變小而運動得越來越快。在真空中，這個物體將以無窮大的速度運動，由於亞里士多德不承認存在無窮大速度的可能性，所以他斷定不可能存在真空。這個觀點，象亞里士多德的幾乎所有觀點一樣，被全來的哲學家們奉若神明，並以這樣的警句表達：“自然排斥真空”。
葛利克決定不靠爭論，而用實驗來解決這個問題。1650年，他造出了第一台抽氣泵---這種泵有點象水泵，但其零件裝配精良，氣密性較好。它用人力開動，工作緩慢，但行之有效；葛利克象作廣告似地用它進行表演。他不惜成本，把兩萬美元化在他的實驗上，這在當時確是一筆巨款。他首先抽空一個容器。他指出，放在該容器里的響鈴的聲音，就是聽不到的；這就證實了亞里士多德的論點---聲音不但可以在空氣中傳播，而且可在液體和固體中傳播，但不能在真空中傳播。葛利克還指出：蠟燭在真空中不能燃燒，動物在真空中不能存活。但是，這些觀察的真正意義在一百二十多年以後才由拉瓦錫*闡述明白。葛利克接著做一個更富有戲劇性的實驗。他在活塞上拴了一根繩子，讓五十個人拉住那極繩子，這時他就緩慢地對缸筒內活塞的另一邊抽氣，儘管那五十個人拚命地拽住活塞上的繩子，空氣壓力仍不可抗拒地將活塞推下缸筒。
葛利克準備了兩個金屬半球，沿塗上油脂的法蘭盤把它們對接在一起（依照葛利克所在的市名，這兩個金屬半球取各為馬德堡半球）。1654年，他用它們給德皇斐迪南三世表演了真空的威力。將兩個半球放在一起半球上並抽去球內的空氣后，即使把兩個馬隊分別拴在兩個半球上並用鞭子驅趕，使之以相反方向竭力緊拉，空氣壓力仍將兩個半球緊緊壓在一起分不開。而一於讓空氣重新進入這兩個合著的半球，它們便自行分開。大約就在這個時候，葛利克聽到了有關托里拆利*實驗的消息，他認識到他自己的更富有戲劇性的表演是由於空氣具有重量的緣故。雖然他的表演未給托里拆利業已確立的理論增加什麼內容，但是他的表演起到了鑒定作用，並促使學術界理解和接受託里拆利的基本發現。
葛利克還在另一領域中取得一些重大成就。吉爾伯特*已經研究了能通過摩擦“起電”的一些物質，並使之吸引輕小物體。葛利克使摩擦動作機械化，發明了第一台摩擦起電機。這是一個能在曲軸上旋轉的硫磺球。在它轉動時與把手接觸，便積蓄起大量的靜電。硫磺球能無止境地放電和再充電。他能使帶電球上產生相當大的電火花，在1672年給布尼茲*的信中，他報告了這一事實。葛利克的硫磺球是為時整整一個世紀的實驗----用其他更好的摩擦裝置所接續進行的實驗----的開端，而富蘭克林*的研究成果則是其頂點。