統一渲染架構（Unified Shader）是相對於分離式渲染架構而言的。以往顯卡由頂點渲染管線和像素渲染管線組成，生成圖像的過程都是先由頂點渲染管線中的Vertex Shader（頂點著色器）生成基礎的幾何圖形骨架（由三角形構成），然後再由像素渲染管線中的Pixel Shader（像素著色器）進行填色，最後才是像素渲染管線中的紋理單元進行貼圖。而新的統一渲染架構，頂點著色器和像素著色器被合二為一，成為流處理器，它將同時負責頂點著色和像素著色，避免了附載不均衡的情況。最早提出統一渲染架構的是微軟的DirectX 10而不是NVIDIA或ATI.
統一渲染架構中還增加了Geometry Shader（幾何著色器）。
而在DirectX 10以後，有了新的統一渲染架構，頂點著色器和像素著色器被合二為一，成為流處理器。它將同時負責著頂點著色和像素著色（製造身體骨架和生長肌肉），避免了附載不均衡的情況（身高太高而體重太輕的情況）。統一渲染架構中還增加了Geometry Shader（GS單元就是幾何著色器）。