大奧明治篇

安政三年（1856年）。德川家族由十三代將軍德川家定（北村一輝飾）掌政，大奧總管事亦換上瀧山夫人（淺野優子飾）。

島津敬子（菅野美穗飾）受藩主島津齋彬（本田博太郎飾）嫁予將軍家定。敬子被迫與相愛的年輕藩士東鄉克顯（原田龍二飾）分離。敬子進入大奧，改名為篤子，成為將軍大人的御台所（正室）。篤子未能適應大奧生活，與瀧山夫人之間的矛盾逐漸激烈化。瀧山對家定的男女之事都橫加干涉，而且她憎恨家定所有的正室夫人，還不惜毒殺篤子。事件被篤子貼身侍女阿滿（池脅千鶴飾）揭發后，消息傳到了江戶薩摩藩的官邸，藩主島津齋彬卻推說是避免引起奪嫡之爭，東鄉克顯卻非常擔心篤子的安危。

江戶城大火，原來是克顯的計謀，希望乘亂救出篤子，同時也是一次反幕行動。篤子感到又再被政治利用。家定患有胃腫瘤，與此同時，篤子收到克顯送來的逃走地圖，不禁信念動搖。家定病逝，克顯欲乘著大奧混亂帶走篤子，卻被篤子拒絕。

安政五年，篤子削髮后，稱為天璋院。留在大奧的阿滿晉陞為中葛，取得了獨立管理女中們的權利。政治婚姻再一次在大奧上演。將軍德川家茂（葛山信吾飾）和天皇的女兒和宮（安達佑實飾）成親。一如既往，和宮不屈服於大奧的規定下，與家茂的生母——實成院（野際陽子飾）爭鋒相對。

另一方面，阿滿請瀧山再次出任大奧總管事一職，實成院頓感無趣。和宮被診出產子會有困難。家茂除了應付實成院為他挑選側室的事之外，還要應付倒幕運動。雖然如此，他跟和宮恩愛非常。初島的醜聞，瀧山受到牽連，被趕下台。在如是寺遇上貌似家定的柳丈僧人（北村一輝飾），兩人發展不尋常的關係。

大奧發生靈異事件，似是象徵大奧走向滅亡。倒幕勢力擴張，瀧山和實成院為家茂出征爭吵不休。家茂出征，在酷暑中病逝，從此，和宮落髮改稱為“靜寬院”。十五代將軍的德川慶喜忙於公務，大奧成了只有女人的地方，漸漸地與外面世界隔絕。

慶應三年（1867年），慶喜執行大政奉還，把權力從德川幕府交還給朝廷。伏見、鳥羽之戰，幕府軍慘敗。大奧面臨終結，開城之日，和宮回到京都，實成院也寄身於當初出家的地方。篤子和瀧山慨嘆兩人爭鬥半生。

播出平台

註：《大奧》按拍攝時間播出的話，其播出順序為《大奧明治篇》、《大奧第一章》、《大奧華之亂》，如果按日本歷史順序播的話，則應是《大奧第一章》、《大奧華之亂》、《大奧明治篇》。為了更符合觀眾的收視習慣，湖南衛視將按故事發生的時間順序播出，而不考慮拍攝順序。

收視率

《大奧明治篇》中的女人優雅內斂，她們之間的爭鬥處處彰顯“以靜制動”的特質，令劇情充滿含蓄的內力。演員的服飾花費就佔了全部投資的三分之一，為了再現後宮的華麗，所有劇中人物的服飾都經過資料搜集考究，力圖保持原汁原味。而劇中塑造的許多幕府時期的建築，以及靜謐安寧的景色，也都充滿了古代日本的風情，令人沉醉。 （《新聞晚報》評）

《大奧明治篇》可以說是三部曲中線索比較多的一部。以德川幕府最後十多年為時代背景，前半段的中心為第十三代將軍德川家定、正室篤子和大奧總管瀧山；後半段則是第十四代將軍家茂、正室和宮和將軍之母實成院。公認演技好的菅野美穗扮演的篤子，出身日後倒幕主力薩摩藩，前半段的焦點是她如何從拔刀相向變為和家定心心相惜。 （《東方早報》評）