伏爾加河上的縴夫

該畫描繪了被烈日炙烤的焦黃的河岸上，一隊蓬首垢面、衣衫襤褸的縴夫拖著沉重的腳步拉著貨船，在酷日下精疲力竭的向前掙扎。他們中有老有少，個個都衣著破爛、面容憔悴。領頭的是一位鬍鬚斑白的老者，眼睛深陷，堅毅的面孔透出飽經風霜的智慧，但愁苦的表情仍然顯示了他對於艱苦生活的無奈。走在最後的縴夫低著頭垂著手，麻木地隨著隊伍向前挪動，似乎已經習慣了這樣日日苦役般的生活。隊伍中還有一個較為突出的形象，是處在隊伍中部的一位少年，可以看出他才開始這樣的工作不久，皺著眉頭還不太習慣，他直起腰想用手鬆一松肩頭緊勒的纖繩，畢竟年輕，還不甘心忍受這樣的苦楚。其餘的縴夫都彎著腰低著頭，似乎已沒有多餘的力氣再來表現點什麼，在他們身上剩下的，惟有貧苦、艱難與無奈。

隨著資本主義的發展，俄國農奴制嚴重地制約了經濟的發展，新興資產階級強烈要求進行社會改革，廢除農奴制。1861年2月，沙皇亞歷山大二世迫於強大的社會壓力，終於簽署了廢除農奴制的法令。亞歷山大二世的廢奴法令規定，農奴是具有人身自由的自由人，他們有權擁有財產，也可以擔任公職和從事工商業。任何人都不能買賣農奴和干涉農奴的生活。這個規定極大地提高了農奴的社會地位和勞動積極性。但是，這個法令同時規定，土地仍歸地主所有。在理論上，農奴雖然可以通過出錢向地主贖買一定數量的土地，但實際上赤貧的農奴根本無力承擔買地的費用，這又極大地阻礙了資本主義的發展。所以廢奴法令雖然簽訂了，但是根深蒂固的封建剝削勢力絲毫沒有讓步，廣大農奴的生活也沒有因此獲得多大的改善。

1869年，正在彼得堡繪畫學院學習的列賓來到涅瓦河河畔遊玩，他無意中看到一群黑色的、閃著油光的物體艱難地向前移動。他的好奇心頓起，等到他靠近之後，才發現原來那是一群套著繩索在拉平底貨船的縴夫。縴夫們蓬頭垢面、衣衫襤褸的形象在列賓的心中留下了極深的印象。列賓從小就生活在社會的底層，他對勞動人民的悲慘命運非常熟悉。但是他沒有想到縴夫們的生活比他印象中的還要悲慘很多倍。從此，列賓就想創作一幅表現縴夫苦役般的勞動景象的作品。1870年夏季，列賓與同班同學華西里耶夫一起來到伏爾加河河畔寫生。俄羅斯的母親河那美麗的風光給列賓極大的震動。他從來沒有如此親近地看過自已的母親河，但是隨之而來的一幕卻使他的心陣痛起來。涅瓦河河畔的那一幕再次上演了，一群蓬頭垢面、衣衫樓的縴夫拉著沉重的平底貨船，艱難地向前移動著。列賓的創作激情被觸發了，在隨後3年時間裡，他專門到伏爾加河旅行了兩次，他採訪縴夫，和縴夫們交朋友，並進行了大量的觀察和寫生。1873年，《伏爾加河上的縴夫》終於完成了。

畫中列賓畫了11個飽經風霜的勞動者，他們在炎熱的河畔沙灘上艱難的拉著纖繩。縴夫們有著不同的經歷和個性，他們生活在社會的最底層，但這是一支在苦難中練成堅韌不拔，互相依存的隊伍。背景運用的顏色昏暗迷濛，空間空曠奇特，給人以惆悵、孤苦、無助之感，切實深入到縴夫的心靈深處，亦是畫家心境的真實寫照，這對畫旨的體現，情感的烘托起了極大的作用。畫中人物形象真實而深刻，且是一個民族苦難靈魂的集中展現。列賓在這件作品中深刻刻畫了11位縴夫的鮮明形象，這是當時社會底層勞動人民生活和命運的真實寫照，更是畫家對沙皇吃人制度的無聲控訴。

畫中的縴夫共有11個人，約略分成三組。每一個形象都被列賓仔細推敲過，畫過人物寫生。他們的年齡、經歷、性格、體力以及他們的精神氣質各不相同。畫家把這些性格作了高度的典型化，又都統一在主題之中。現據畫家本人的記述，分別來詳細介紹這裡的每一個人物的情況：

最前一組共四人，領頭的名叫岡寧，他的表情溫順，然而性格堅韌，具有一種內在的意志力，此人約有四五十歲。他那雙深陷的眼睛使他的前額　更加突出，顯出了他的智慧。列賓在他的頭上添畫上一塊包頭的破布，似乎要把他塑成古希臘哲學家的樣子。他原是個神父，後來被教會革職，一度充任過教堂唱詩隊的指揮。他身體結實，兩手下垂。胸前那一條纖索綳得很緊，而身上的麻布衫卻滿是補釘。這是一個俄羅斯農民長者或智者的典型，他忍受著肉體與精神的痛苦，是這些縴夫形象中的悲劇性主角。在他右邊的一個是身材魁梧的憨直的農民漢子，他赤著腳，頭髮蓬亂，滿臉濃密的鬍子，似乎在低低地向岡寧絮叨著什麼。這個形象起著襯托岡寧的前傾的身子的作用。在他後面是一個細長的瘦子，年近40，身子大部分被擋住了。他頭戴麥稈帽，叼著一隻土煙斗，頭顯得尖小一些。他挺直著身子，這樣可使纖索鬆弛，好像是想省點力氣。這個瘦子的左側，則是一個躬背彎腰的縴夫，他原來是個水手，叫伊卡爾。他的兩手向下握攏，神色嚴厲，眼神凝注，直對著前方。顯然，他的脾氣一定很倔強，是個農村硬漢子。汗水已把他的上衣腐蝕得百孔干瘡，結實的肩膀正從破洞處顯露出來。

徠中間一組也是四個人：穿一身粉紅色破衫褲的少年名叫拉里卡。看來這個少年是初加入這支行列，他那還未晒黑的皮膚，緊蹙的眉頭告訴觀者，這種勞動對他來說是負荷過重了。他正用於在調節壓在自己肩頭那根據痛了皮膚的纖索。畫家在這個新的受壓迫者身上似乎要找到一種希望，那就是不甘心受剝削，要反抗。令人注目的是，在這個少年頸上還掛著一隻十字架，這是父母給孩子的信物，祈求上帝能保佑他路上平安。列賓為畫這個少年縴夫，曾從他熟悉的孩童形象中挑選了一個作模特兒。少年拉縴這種現象，也如資本家利用童工榨取勞力一樣殘酷，這是沙皇俄國的農奴制度的罪惡，也是畫家所要抨擊的主要目標。緊靠在拉里卡後面的，是一個受盡風霜之苦的禿頂老漢，他皮膚助黑，臉色陰沉，一邊斜倚在纖索上，一邊在打開自己的煙袋，想偷閑抽口煙來緩解一下自己的苦悶。他和前面的少年，在色彩上構成了強烈對比。兩代人，不同的命運，卻系在一根繩索上。少年右邊是個羸弱有病的縴夫，他步履艱難，全身虛弱，正在用袖口擦汗。頭髮露在無檐帽的外邊，顴骨聳起，淚囊水腫，他未來的路程意味著更大的厄運，我們似乎可以聽到他那急促的喘息。在拉里卡與老漢之間，露出了另一個縴夫的腦袋頂，此人的臉龐發黑，鼻孔朝外，嘴唇很厚，看樣子是個韃靼人。

最後一組三人，走在前面的是個退役軍人，白色的襯衫外面加了一件坎肩，帽子壓得很低；背後一個皮膚黝黑，巡迴展覽畫派評論家斯塔索夫說他是個流浪的希臘人。最後一個人只見到了他的低垂的頭頂，此人似乎走得更加吃力，他正在往一個小坡上移動。全畫以淡綠、淡紫、暗棕等色調來描繪上半部的空白，使這條伏爾加河流顯得更為慘淡了。這是為了加強人物的悲劇性，烘托乾燥炎熱的天氣，列賓在岡寧和伊卡爾兩個人物身上曾作過一些改動，尤以伊卡爾纏著白布的頭改動得是最多的。

俄國評論家斯塔索夫：就這幅畫的布局和表現而論，列賓是出色的、強有力的藝術家思想家。

俄國評論家波波諾娃：畫面上重疊著的密集的人群，以寬闊的凄涼的大河為背景，天空配上灰色的調子。這種創作思想暗示了那些祖祖輩輩世代生活在伏爾加河畔的縴夫，他們都將倒在這塊用自己血汗灌溉的土地上。他們不論走到何方，都擺脫不掉悲慘的命運。

創作該畫時，列賓只有27歲，這幅尺寸不大的畫不僅揭示了現實的矛盾，同時肯定了社會的積極力量，畫家以現實主義手法呈現了工人階層的辛苦勞動，獲得廣泛的國際讚譽，稱得上是19世紀70年代批判現實主義藝術的高峰，奠定了俄羅斯19世紀繪畫在世界美術史上的地位。

在畫作完成後不久，弗拉迪米爾・亞歷山德羅維奇大公就把畫買走，當做俄國現實主義繪畫的標誌性作品，在全歐洲巡迴展覽。

伊里亞·葉菲莫維奇·列賓（1844～1930），19世紀末俄國現實主義畫家，“巡迴展覽”畫派的傑出代表。出生於俄國邊境省份哈爾科夫的楚古耶夫鎮。列賓在故鄉接受了初步的美術教育。後進入聖彼得堡美術學院學習，打下了良好的繪畫基礎列賓是極有責任感的民族畫家，他的作品飽含激情，對人物的刻畫極有深度．深刻地展示了俄羅斯人民的苦難生活，鞭撻了沙皇制度的腐朽和沒落。他的代表作還有《祭司長》、《查波羅什人給蘇丹王回信》、《拒絕臨刑前的懺悔》等。