時憲書

在戰國時期之前，黃帝、顓頊、夏、殷、周、魯等朝代，所使用的曆法，皆為「四分曆」，其中黃帝、周、魯三種曆法以子建月，即以仲冬月（陰曆十一月）為一歲之首。殷朝曆法以丑建月，即以季冬月（陰曆十二月）為一歲之首。夏朝曆法以寅建月，即以孟春月（陰曆正月）為一歲之首。顓頊時曆法以亥建月，即以孟冬月（陰曆十月）為一歲之首。到了漢武帝時，已出現了曆法與天象不符的偏差。《漢書》「律曆志」形容此時為：「朔晦月見，弦滿望高」。武帝下令司馬遷、落下閎、鄧平等人改秦「顓頊歷」，另訂「太初曆」，仍以夏曆的孟春之月為歲首，並將二十四節氣列入曆法。這套曆法一直沿用了兩千多年，民國以後，才改用陽曆。

在西周時，人們已將沿著黃道赤道的恆星分為二十八星宿，後來並命名為：

東青龍：角、亢、氐、房、心、尾、箕。

南朱雀：井、鬼、柳、星、張、翼、軫。

西白虎：奎、婁、胃、昂、畢、觜、參。

北玄武：斗、牛、女、虛、危、室、壁。

在擇日的應用上，人們早就有擇良辰吉日的做法，司馬遷說：「當窺觀了陰陽之術，大詳而眾忌諱，使人拘而多畏，然其四時之大順，不可失也」。可見擇日中許多名目作法在古代是一種陰陽之術，並非全是無稽之談。古代曆法選擇日課上，主要包括二十四節氣、五行用事或土王用事。直到魏正光曆法，才加上七十二候、四正卦、上朔等。

在唐朝以後，各種曆法註解項目更為繁多，而吉凶神煞更是讓人眼花繚亂，不過，大抵上仍可分為六類：

一．由太歲干支決定。

二．由月名（日行十二宮）決定。

三．由月名及日干支決定。

四．由日名決定。

五．由年和日干支所決定。

六．由四季和日干支所決定。

我國遠在古代就已設有觀察天象、推算曆法的官職。秦代有太史令，唐代設太史局，宋、元代有司天監，明清改為欽天監。最早的曆書是裝裱成軸，用毛筆書寫。到唐朝太和九年（公元 835年）已有木板刻印的曆書出售了。帝制時代，曆書是由皇帝頌布的，並規定只許官方印，不準私人刻印，從此曆書又叫「皇曆」。現存最古老的曆書是唐僖宗（公元 805年）時印製的。而真正古老的曆書產於唐順宗永貞元年（公元 805年）。當時在皇宮中出現的是記事日曆，共分 12冊，每月一冊，一天一頁，記載日、月、國家、朝廷大事和皇帝言行。後來發展到把干支、月令、節氣，以及各種術數如擇日、星相吉凶、卜卦等內容都印在日曆上面了。