七十二候
指導農事活動的曆法
七十二候，是中國最早的結合天文、氣象、物候知識指導農事活動的曆法。源於黃河流域，完整記載見於公元前2 世紀的《逸周書·時訓解》。
以五日為候，三候為氣，六氣為時，四時為歲，一年二十四節氣共七十二候。各候均以一個物候現象相應，稱候應。其中植物候應有植物的幼芽萌動、開花、結實等；動物候應有動物的始振、始鳴、交配、遷徙等；非生物候應有始凍、解凍、雷始發聲等。七十二候候應的依次變化，反映了一年中氣候變化的一般情況。
卦氣七十二候圖
七十二候的起源很早，對農事活動曾起過一定作用。雖然其中有些物候描述不那麼準確，其中還有不科學成份，但對於了解古代華北地區的氣候及其變遷，仍然具有一定的參考價值。由於當時確定物候的始見單位較小而氣候的實際及地區差別很大，所以很難廣泛應用。據說是以黃河中下游地區的天象、氣溫、降水和物候的時序變化為基準，對於中國其它地區來說，同一節氣所描繪的情況可能有很大不同。但實際上，“四立”雖能反映黃河中下游四季分明的氣候特點，“立”的具體氣候意義卻不顯著。氣候學上，常以每五天的日平均氣溫穩定在10℃ 以上的始日劃分為春季開始，它與黃河中下游立春含義不符，真正進入春季的只有華南地區。
（正月）
立春：初候，東風解凍；陽和至而堅凝散也。二候，蟄蟲始振；振，動也。三侯，魚陟負冰。陟，言積，升也，高也。陽氣已動，魚漸上游而近於冰也。
雨水：初候，獺祭魚。此時魚肥而出，故獺而先祭而後食。二候，候雁北；自南而北也。三候，草木萌動。是為可耕之候。
驚蟄：初候，桃始華；陽和發生，自此漸盛。二候，倉庚鳴；黃鸝也。三候，鷹化為鳩。鷹，鷙鳥也。此時鷹化為鳩，至秋則鳩復化為鷹。
春分：初候，玄鳥至；燕來也。二候，雷乃發聲。雷者陽之聲，陽在陰內不得出，故奮激而為雷。三候，始電。電者陽之光，陽氣微則光不見，陽盛欲達而抑於陰。其光乃發，故云始電。
清明：初候，桐始華。二候，田鼠化為鴽，牡丹華；鴽音如，鵪鶉屬，鼠陰類。陽氣盛則鼠化為鴽，陰氣盛則鴽復化為鼠。三候，虹始見。虹，音洪，陰陽交會之氣，純陰純陽則無，若雲薄漏日，日穿雨影，則虹見。
穀雨：初候，萍始生。二候，鳴鳩拂其羽，飛而兩翼相排，農急時也。三候，戴勝降於桑，織網之鳥，一名戴鵀，陣於桑以示蠶婦也，故曰女功興而戴鵀鳴。
立夏：初候，螻蟈鳴；螻蛄也，諸言蚓者非。二候，蚯蚓出；蚯蚓陰物，感陽氣而出。三候，王瓜生；王瓜色赤，陽之盛也。
小滿：初候，苦菜秀；火炎上而味苦，故苦菜秀。二候，靡草死；葶藶之屬。三候，麥秋至。秋者，百穀成熟之期。此時麥熟，故曰麥秋。
芒種：初候，螳螂生；俗名刀螂，說文名拒斧。二候，鵙始鳴；鵙，屠畜切，伯勞也。三候，反舌無聲。百舌，鳥也。
夏至：初候，鹿角解；陽獸也，得陰氣而解。二候，蜩始鳴，蜩，音蜩，蟬也。三候，半夏生。藥名也，陽極陰生。
小暑：初候，溫風至。二候，蟋蜂居壁；亦名促織，此時羽翼未成，故居壁。三候，鷹始摯。摯，言至，鷹感陰氣，乃生殺心，學習擊搏之事。
大暑：初候，腐草為螢；離明之極，故幽類化為明類。二候，土潤溽暑；溽，音辱，濕也。三候，大雨行時。
立秋：初候，涼風至。二候，白露降。三候，寒蟬鳴。蟬小而青赤色者。
處暑：初候，鷹乃祭鳥；鷹，殺鳥。不敢先嘗，示報本也。二候，天地始肅；清肅也，寨也。三候，禾乃登。稷為五穀之長，首熟此時。
白露：初候，鴻雁來；自北而南也。一曰：大曰鴻，小曰雁。二候，玄鳥歸；燕去也。三候，群鳥養羞。羞，糧食也。養羞以備冬月。
秋分：初候，雷始收聲；雷於二月陽中發生，八月陰中收聲。二候，蟄蟲坯戶；坯，昔培。坯戶，培益其穴中之戶竅而將蟄也。三候，水始涸。國語曰：辰角見而雨畢，天根見而水涸，雨畢而除道，水涸而成梁。辰角者，角宿也。天根者，氐房之間也。見者，旦見於東方也。辰角見九月本，天根見九月末，本末相去二十一餘。
寒露：初候，鴻雁來賓。賓，客也。先至者為主，后至者為賓，蓋將盡之謂。二候，雀入大水為蛤；飛者化潛，陽變陰也。三候，菊有黃花。諸花皆不言，而此獨言之，以其華於陰而獨盛於秋也。
霜降：初候，豺乃祭獸；孟秋鷹祭鳥，飛者形小而殺氣方萌，季秋豺祭獸，走者形大而殺氣乃盛也。二候，草木黃落；陽氣去也。三候，蟄蟲咸俯。俯，蟄伏也。
立冬：初候，水始冰。二候，地始凍。三候，雉入大水為蜃。蜃，蚌屬。
小雪：初候，虹藏不見，季春陽勝陰，故虹見；孟冬陰勝陽，故藏而不見。二候，天氣上升，地氣下降。三候，閉塞而成冬。陽氣下藏地中，陰氣閉固而成冬。
大雪：初候，鶡鴠不鳴。鶡鴠，音曷旦，夜鳴求旦之鳥，亦名寒號蟲，乃陰類而求陽者，茲得一陽之生，故不鳴矣。二候，虎始交；虎本陰類。感一陽而交也。三候，荔挺出。荔，一名馬藺，葉似蒲而小，根可為刷。
冬至：初候，蚯蚓結；陽氣未動，屈首下向，陽氣已動，回首上向，故屈曲而結。二候，麇角解；陰獸也。得陽氣而解。三候，水泉動，天一之陽生也。
（臘月）
小寒：初候，雁北鄉；一歲之氣，雁凡四候。如十二月雁北鄉者，乃大雁，雁之父母也。正月侯雁北者，乃小雁，雁之子也。蓋先行者其大，隨後者其小也。此說出晉干寶，宋人述之以為的論。二候，鵲始巢；鵲知氣至，故為來歲之巢。三候，雉雊；雊，句姤二音，雉鳴也。雉火畜，感於陽而後有聲。
大寒：初候，雞乳；雞，水畜也，得陽氣而卵育，故云乳。二候，征鳥厲疾；征鳥，鷹隼之屬，殺氣盛極，故猛厲迅疾而善於擊也。三候，水澤腹堅。陽氣未達，東風未至，故水澤正結而堅。
立春：立春之日東風解凍，又五日蟄蟲始振，又五日魚上冰（魚陟負冰）。
雨水：雨水之日獺祭魚，又五日鴻雁來（候雁北），又五日草木萌動。
驚蟄：驚鷙之日桃始華，又五日倉庚鳴，又五日鷹化為鳩。
春分：春分之日玄鳥至，又五日雷乃發聲，又五日始電。
清明：清明之日桐始華，又五日田鼠化為鴽，又五日虹始見。
穀雨：榖雨之日萍始生，又五日鳴鳩拂奇羽，又五日戴勝降於桑。
立夏：立夏之日螻蟈鳴，又五日蚯蚓出，又五日王瓜生。
小滿：小滿之日苦菜秀，又五日靡草死，又五日小暑至（麥秋至）。
芒種：芒種之日螳螂生，又五日鵙始鳴，又五日反舌無聲。
夏至：夏至之日鹿角解，又五日蜩始鳴，又五日半夏生。
小暑：小暑之日溫風至，又五日蟋蟀居辟，又五日鷹乃學習（鷹始摯）。
大暑：大暑之日腐草為蠲，又五日土潤溽暑，又五日大雨時行。
立秋：立秋之日涼風至，又五日白露降，又五日寒蟬鳴。
處暑：處暑之日鷹乃祭鳥，又五日天地始肅，又五日禾乃登。
白露：白露之日鴻雁來，又五日玄鳥歸，又五日群鳥養羞。
秋分：秋分之日雷始收聲，又五日蟄蟲培戶，又五日水始涸。
寒露：寒露之日鴻雁來賓，又五日雀入大水為蛤，又五日菊有黃華。
霜降：霜降之日豺乃祭獸，又五日草木黃落，又五日蟄蟲咸俯。
立冬：立冬之日水始冰，又五日地始凍，又五日雉入大水為蜃。
小雪：小雪之日虹藏不見，又五日天氣上騰地氣下降，又五日閉塞而成冬。
大雪：大雪之日鶡旦不鳴，又五日虎始交，又五日荔挺生。
冬至：冬至之日蚯蚓結，又五日麋角解，又五日水泉動。
小寒：小寒之日雁北鄉，又五日鵲始巢，又五日雉始雊。
大寒：大寒之日雞使乳，又五日鷲鳥厲疾，又五日水澤腹堅。
