明斯特和約

1568年，荷蘭因反抗西班牙國王的中央集權和對新教加爾文派的迫害，爆發了北方省反抗西班牙的八十年戰爭徠，1579年荷蘭北方省中的七省（現在荷蘭、比利時和盧森堡的區域）成立了烏得勒支聯盟。西班牙最初成功地鎮壓叛亂。但荷蘭的起義軍屢敗屢起。這時尚未獨立的荷蘭北部在經濟，科學和文化的發展已有相當的成就。烏得勒支聯盟雖然始終無法擊敗西班牙軍隊，但卻成功削弱了西班牙的戰力，使西班牙政府乏於應付內外夾擊的戰事。

雙方在1641年開始在德國境內的明斯特和奧斯納布呂克展開談判，邊打邊談。1648年西班牙國王菲利普四世簽訂《明斯特條約》，承認七低地（尼德蘭）/七省聯合共和國（Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden/Provinciën）。獲得獨立之後，荷蘭發展成為17世紀航海和貿易強國。