腦中缺乏“快樂激素”的雌鼠雖然能生育，且能足量產奶，但它們的母性行為異常，照顧幼鼠的能力大打折扣，甚至對幼鼠不管不問，常常導致幼鼠夭折。
德國研究人員通過動物實驗發現，如果實驗鼠腦中缺少名為“快樂激素”的
血清素，那麼這種實驗鼠雖然可以存活，但會生長發育得較緩慢，且雌鼠生育後會成為不照顧幼鼠的“壞媽媽”。
德國柏林馬克斯·德爾布呂克分子醫學中心2009年6月23日發表公報說，科研人員此前已知道名為“TPH2”的基因通過製造色氨酸羥化酶調控“快樂激素”的合成。為了解“TPH2”基因的具體功能，該
醫學中心的研究人員抑制了實驗鼠體內“TPH2”基因的表達，結果實驗鼠腦中幾乎不再產生“快樂激素”。
研究人員發現，雖然這種實驗鼠依然能存活，且其中半數活到了成年，但它們白天比正常實驗鼠更
嗜睡，且呼吸、
體溫和
血壓也出現了異常變化。