甘英使大秦

甘英率領使團一行從龜茲（今新疆庫車）出發，經條支（今伊拉克境內）、安息（即波斯帕提亞王國，今伊朗境內）諸國，到達了安息西界的西海（今波斯灣）沿岸。這次出使雖未到達大秦，但增進了中國人當時對中亞各國的了解。

甘英逾蔥嶺，到了條支，至安息西界，望波斯灣白浪起伏，茫然一片。他打算航行赴大秦（即羅馬帝國，有時指羅馬帝國統治下的地中海東部）。

“而安息西界船人謂英日：‘海水廣大，往來者逢善風，三月乃得度。若遇遲風，亦有二歲者，故入海者皆齎三歲糧。海中善使人思土戀慕，數有死亡者。’英聞之乃止。”這裡安息的船夫和甘英說大海之大，逢順風三個月可以渡過，逢逆風大約需要兩年，所以入海的人都帶很多糧食，以夠食三年。甘英使大秦安息人講述的這個“海中善使人思土戀慕，數有死亡者”的故事，就是海上生活的人們所十分熟悉的海上女妖(即Sirenes)的傳說 希臘神話中的海上女妖是半人半鳥形的怪物，她們善於唱歌，以嬌媚動聽的歌聲迷惑航海者，使他們如醉如痴，停舟不前，呆在那裡聽下去，一直到死亡為止。由於甘英對大海的無知，波斯船員講述的可怕的海妖故事，才會在其心靈中產生令人難以置信的震懾作用，並且最後選擇返航。