"祖師西來意"是中國禪宗的著名公案,又稱為西來祖師意、西來意、祖意等。此公案在禪林非常流行,諸種禪宗文獻都有記載。
祖師西來意，禪宗公案。指禪宗初祖
菩提達摩自西天來到中土的目的。禪籍中屢見。如《
五燈會元》卷四載：“僧問：如何是祖師西來意？州(
趙州)云：庭前柏樹子。”《
碧岩錄》第十七則載：“僧問香林：如何是祖師西來意？林云：坐久成勞。”又第二十則載：“龍牙問
翠微：如何是祖師西來意？微云：與我過禪板來。牙過禪板與翠微，微接得便打。牙云：打即任打，要且無祖師西來意。”這些公案的要旨是，禪的核心在於啟發人們的自覺，達到自悟。禪師或答非所問，指示於當下日用中去悟入；或直接予以棒喝，令發問者自省，不要指望他人。