薩英戰爭

1862年9月14日在橫濱郊外的生麥村發生生麥事件。當時四名西洋人不知日本禮儀，見到武士沒有退到一旁，而慘遭奈良原喜左衛門、海江田信義等人的砍殺，為首的英國商人來不及逃脫被砍死，另有兩名男性背部和肩部負傷，另有一女性帽子被砍掉僥倖逃脫。

1863年5、6月間，英國代理公使約翰·尼爾從幕府處收取生麥事件的賠償金十萬英鎊。

1863年8月6日，約翰·尼爾為了要與薩摩藩面對面談判，組成有軍艦七艘的艦隊（旗艦尤里亞勒斯號），由英國東印度艦隊司令奧古斯都·庫柏中將協同指揮，從橫濱出港。

1863年8月11日，英艦隊到達鹿兒島灣，於鹿兒島城下町以南七公里的谷山鄉近海錨泊。因此，薩摩藩宣布進入總動員體制，寺田屋事件有關人士亦解除謹慎處份。

1863年8月12日，英艦隊繼續推進，至距離鹿兒島城下町附近“前之濱”約一公里處錨泊。英方向訪艦的薩摩藩使者提交國書，要求處罰生麥事件的犯人，及賠償受害者遺族2萬5千英鎊。薩摩藩持保留態度，並提議翌日於鹿兒島城內會談。

1863年8月13日，英方拒絕城內會談之提議，要求薩摩藩立刻提出答覆。薩摩藩於提交英艦隊的答覆書中表示，薩摩藩“關於生麥事件並無責任可言”，並拒絕英方的要求。此時英艦隊移泊靠近櫻島的橫山村、小池村近海。

此時，薩摩藩表示英方將處罰的對象應為持刀殺人的武士而非藩主島津茂久，是故拒絕英方的要求（此一誤解，肇因於擔任翻譯的福澤諭吉由於事發過於緊急，在用語上造成事件責任者和藩主之間模稜兩可）。

另一方面，事件當事人的奈良原喜左衛門等人，則計劃奇襲英國艦隊。由海江田信義、黑田清隆、大山岩等人，分別偽裝成國書答覆使者，與賣西瓜的商人。其中偽裝成使者的成員成功登艦，但其他人包括奈良原等，則因為英方戒備森嚴不允上船而退去。

1863年8月14日，代理公使約翰·尼爾通告薩摩方的使者，若不接受其要求即會行使武力。此時薩摩方已有開戰的覺悟。藩主島津茂久（日後的島津忠義）與其輔佐人島津久光，判斷鹿兒島主城位於英艦炮射程範圍之內，而將本營移向較遠處的千眼寺。

1863年8月15日，英國艦隊扣住了薩摩藩的三艘蒸汽船（白鳳丸、天佑丸、青鷹丸）。中午，薩摩藩的岸防80門炮開始先發制人。英國被打得措手不及。14點，英軍使用100門炮攻擊炮台、鹿兒島城。破壞了近代工廠研究所集成館。薩摩藩失去蒸汽船和所有生產炮台的工廠。但死傷者極少，只有17人。

在薩摩藩的炮擊中，英國艦隊重傷一艘，中度傷害兩艘，包含艦長副艦長一共死傷63人。英國認為損失慘重的原因是，開戰當時暴風雨來臨，艦隊搖晃嚴重、準備不足的火炮命中率極低，而英國艦隊停泊的地方正好是薩摩常常軍演訓練的地方。另一方面，薩摩方面認為受創慘重的原因是英國的新型大炮命中率、射程都遠遠優於薩摩的大炮。

1863年8月17日16時、英國艦隊炮擊櫻島后、開始往橫濱撤退。

值得一提的是，此次開炮擊中英艦的炮手大山岩，後來成為日軍中最早的元帥。而為大山岩搬運炮彈的助手中，有日本海軍之父山本權兵衛，還有日本海軍軍神東鄉平八郎。

1863年11月15日英薩在橫濱議和。薩摩藩賠償兩萬五千英鎊（相當於2萬300兩），但這筆錢卻由當時的中央政府（幕府）來支付。

薩英戰爭的結果，令薩摩藩了解到攘夷是不可能實現的事情。英國挾鴉片戰爭勝利之餘威，原本認為薩摩藩不堪一擊，然而最後英軍雖自認為該事件以己方小勝告終，卻亦不得不承認薩摩軍的實力。因此，英國亦從原先支持幕府的方針，轉而親近薩摩藩。

薩摩藩知道攘夷不可能，轉向主張開國，後來成為明治維新的推手。

薩摩藩痛感軍備近代化的必要，答應支付生麥事件的賠償費和搜捕兇犯。英國也因薩摩藩的強硬反擊而重新評價其實力。這次事件反而發展成薩摩藩與英國的合作。

這場衝突事實上成為之後薩摩與英國緊密關係的開端，其後雙方還在戊辰戰爭中結為聯盟。

後來成為大日本帝國海軍之父的山本權兵衛，在此次衝突中的鹿兒島炮台扮演了一名炮手的角色。此事成為這場衝突的一則有趣的註腳。