南盪雞頭米

雞頭米，與雞無關，是水生作物芡實的別稱。由於芡實果實上花萼退化的部分形如雞喙，所以大家就給了它“雞頭米”這個親切也貼切的俗名。

芡實有南芡和北芡之分。北芡在全國廣泛分佈，莖葉果實上遍布尖刺，果實小。而南芡，則是北芡經過千百年來培育而成，除葉子背面仍有尖刺外，莖、果實的刺已消失，便於栽培。果實比北芡大幾倍。只有在蘇州葑門南塘種植。南塘也叫南盪，固此稀有特產，也稱南盪雞頭米。

其果肉色呈玉白，顆粒如珠，甜潤軟糯，即稱雞頭肉，是由農婦手工從果殼中剝出來的。由於費人工，雞頭米本身又是可與銀耳相媲美的滋補品，所以價格相對較貴。桂花雞頭肉，用雞頭肉、桂花糖徠、綿白糖為主輔原料，製成后香甜可口，是當地老百姓十分喜愛的甜品。以前，雞頭米都在時令的秋季上市時才吃的到，現在，在一些南貨店也可以買到一些曬乾的雞頭米，以方便遊客旅途攜帶。