X-40,波音公司在上個世紀 90 年代中期研製一種無人航天飛行器,最早是作為美國空軍航天機動飛行器(SMV)項目的 90% 縮尺比例的原型機,但實際上基本是作為 X-37 的亞音速空氣動力驗證機來使用。X-40A 只進行過 1 次 SMV試驗,而參與 X-37 項目投放的試驗則有 7 次之多。
X-40
X-40A 長 6.7 米,高 2.19 米,翼展 3.50 米,重 1.13 噸,機身採用碳纖維環氧樹脂和鋁製造,將依靠
運載火箭發射升空。
因為 X-40A 體積較小,它最長可以在軌道中運行 1 年時間。X-40 的發射準備時間只要數天,而目前的
太空船和不可回收火箭的發射都需要進行數周的準備。一旦進入軌道,X-40 就能馬上開始工作。任務完成後,X-40 依靠
全球定位系統 GPS
返回大氣層,再通過
自動著陸系統安全降落在地面跑道上。X-40A 是無動力的,另外據稱具有動力的 X-40B 也在秘密研製中。