英國皇家衛隊
直轄於白金漢宮的英國皇室、皇家設施警衛部隊
英國皇家衛隊，全稱為英國陸軍皇家近衛師團（英文：Household Guards Division of the British Army ）是直轄於白金漢宮的英國皇室、皇家設施警衛部隊。
英國陸軍皇家近衛師團由英國陸軍皇家近衛步兵和英國陸軍皇家近衛騎兵組成，其歷史始於1656年英王查理二世時期，一直負責保護英國皇室的安全和守衛皇家設施至今。現代的英國陸軍皇家近衛師團也不僅僅是儀式上的警衛部隊，他們是由全英國陸軍挑選而來的精銳，在日常訓練、紀律約束方面都強於普通的英國陸軍部隊。
英國陸軍皇家近衛師團現隸下有五個近衛步兵團，兩個近衛騎兵團和一個預備團。其近衛步兵團的著裝永遠是那不變的猩紅色緊身短上衣，以及那頂高高的熊皮帽，這也是英國皇家衛隊最大的特色。
英國皇家衛隊是在17世紀下半葉，也就是資產階級革命以後出現的。近衛軍的歷史可追溯到1656年。當時查理二世流放荷蘭，在那裡募編了一小隊護衛，后併入1660年復辟后徵集的近衛團。1661年聖瓦倫丁節，奧利佛·克倫威爾於1650年成立的原護國公近衛兵團在倫敦塔山被改編為君主的“非常近衛隊”。由於隊伍從特威德河畔貝里克附近的冷溪開來，便得了冷溪近衛隊的稱號。它的座右銘是“無與匹敵”，這足以表明它無視第一近衛團—擲彈兵近衛團的優先地位。
意思大致是，保護宮廷內部的，禁止為外部使用的主要是護衛功能，而不是戰爭功能的優秀士兵的隊伍。
第一近衛團建立過光輝的戰績，曾在1815年滑鐵盧戰役中擊敗了拿破崙的擲彈近衛軍，從此戴上了紀念戰爭勝利的熊皮帽，來彰顯自己的作戰能力比拿破崙軍隊強。英國皇家衛隊那身一年四季不變的猩紅色緊身短上衣，以及那頂高高的熊皮帽給許多人留下了深刻印象。
皇家衛隊屬英國陸軍系列，分為騎兵和步兵兩部分。騎兵約有1500人，共分3個團，分別是“國王近衛團”、“國王藍色團”和王宮儀仗騎兵團；步兵約5000人，編為1個步兵師，下屬8個步兵營。除此之外，在皇家裝甲坦克部隊中有4個皇家衛隊團。
皇家衛隊
皇家衛隊是隸屬英國陸軍，專為英國王室尤其是君主安全效力的一支“近衛軍”。世界各國軍隊中，有一支獨具特色的部隊，那就是英國皇家衛隊。可以說已經很少有像這支軍隊那樣的部隊，他們還一直保持著幾百年不變的傳統、不變的服飾、不變的禮儀、不變的作風，這傳統就是幾個世紀來延續不變。
英國皇家衛隊不僅擔負了英國皇家和英國政界要人住宅的警衛任務，而且還參加了很多次英國進行的戰爭，並在很多重要會戰中發揮了決定性的作用，所以在大多數英國人眼裡，皇家衛隊是英國優秀傳統的象徵，同時它也是英國的君主立憲制長治久安的象徵。
皇家衛隊是英國軍中最精銳的部隊。皇家衛隊非常注重用各種形式來培養軍人特殊的“皇家衛隊精神”，使他們切身感受到隸屬於某個皇家衛隊團的自豪感。每個團都擁有自己的帽徽、服飾識別符號、名稱和口號、動物護身符和本團固有的禮節儀式，還有團歌等等。
英國皇家衛隊的士兵從各地陸軍選拔出來，然後被安排到皇家儀仗隊位於白金漢宮附近的軍營中受訓。
英國皇家衛隊
這些新兵每天除了跑步、射擊訓練之外，還需要學會使用各種攻擊火炮，擅長騎術。身高體重要求“孿生兄弟”一樣整齊劃一，而且長相俊朗，聲音洪亮，充分體現英國的軍人風貌。衛兵們還有厚重的軍裝鎧甲，以及長長的軍靴，僅僅是這套裝束就重得讓常人走不動路。所以說，想當好一名皇家衛兵，能負重、耐高溫是必須具備的素質。
英國皇家衛隊的隊員頭戴熊皮帽，身著紅色制服。皇家衛兵頭戴熊皮帽有著約200年的歷史，這頂帽子象徵的是英國強盛的軍力。
其實，最早戴這樣帽子的是法國士兵，法軍當時戴這種熊皮帽是為了讓士兵的個頭顯得更高，看起來更具威懾力。但在滑鐵盧戰役擊敗拿破崙的軍隊后，英國士兵從1815年起，取而代之開始戴起了熊皮帽，來彰顯自己的作戰能力比拿破崙軍隊強。
英國國防部直到2010年，每年都購買大約50頂熊皮帽。平均每年花費在帽子上的錢就有6萬英鎊，其中一半的開銷是為了買新的，剩下的被用來翻新舊帽子。但由於動物保護組織的不斷抗議，英國決定從2011年開始，不再用野生黑熊皮帽子，而以人造皮草代替。
在倫敦，最容易看到皇家衛隊的地方就是白金漢宮門前。每天上午11點30分到中午12點，舉行衛兵換崗儀式。
皇家衛隊與英國王室保持著特殊的關係。它被認為是英國王室的私人部隊，皇室的成員是皇家衛隊各團的團長和榮譽上校。英國女王和將繼承王位的查爾斯王子和王室的其他成員，經常定期探望衛隊各部隊，參加各團的典禮和紀念會，並像一家人一樣同這些軍人及其家屬相處。
