硬骨魚綱

硬骨魚類的化石記錄得自早泥盆世地層，各類之間的關係及分類等級，各家的意見也不一致。一般多認為肺魚類與總鰭魚類有較密切的親緣關係，並認為它與輻鰭魚是平行發展的類群。總鰭魚類和肺魚類的鰭通常具有肉質鰭葉，鰭的內骨骼也非常集中，而合稱肉鰭魚類。輻鰭類的鰭以內骨骼不是集中的和通常沒有肉質鰭葉，而明顯區別於前者。

由於輻鰭魚類、總鰭魚類和肺魚類在地質時代的出現幾乎同樣早，在形態上初起就很有差別，一般認為三者居於同等的分類位置，來自一共同祖先。澳大利亞晚泥盆世地層中的早期古鱈類腦顱在一般結構上與棘魚類的腦顱很相似，從棘魚類尾鰭缺少尾上葉看，也與輻鰭魚類相似，認為硬骨魚類可能是從棘魚類中分化出來的。故此棘魚類既可列為硬骨魚類的一亞綱；也可將它與硬骨魚類並列為綱，且把二者合稱為真口魚類；也有人主張棘魚類介於真口魚類與板鰓形類包括盾皮魚綱和軟骨魚綱之間。

硬骨魚類最早出現於中泥盆世。它們骨骼中的一部分或者全部骨化成硬骨質。頭骨的外層由數量很多的骨片銜接拼成一套複雜的圖式，覆蓋著頭的頂部和側面，並向後覆蓋在鰓上。鰓弓由一系列以關節相連的骨鏈組成；整個鰓部又被一整塊的骨片——鰓蓋骨所覆蓋。因此，它們在鰓蓋骨的後部活動的邊緣形成鰓的單個的水流出口。它們的噴水孔大為縮小，甚至消失。大多數硬骨魚類由舌頜骨將頜骨與顱骨——舌接型的方式相關聯。

這些硬骨魚類的脊椎骨有一個線軸形的中心骨體，稱為椎體；椎體互相關聯，並連成一條支撐身體的能動的主幹。椎體向上伸出棘刺，稱為髓棘；尾部的椎體還向下伸出棘刺，稱為脈棘。胸部椎體的兩側與肋骨相關聯。額外的鰭退化消失；所有功能性的鰭內部均有硬骨質的鰭條支撐。體外覆蓋的鱗片完全骨化。原始的硬骨魚類的鱗較厚重，通常成菱形，可分為兩種類型：一種是以早期肉鰭魚類為代表的齒鱗，另一種是以早期輻鰭魚類為代表的硬鱗。隨著硬骨魚類的進化發展，鱗片的厚度逐漸減薄，最後，進步的硬骨魚類僅有一薄層的骨質鱗片。原始的硬骨魚類具有機能性的肺，但大多數後來的硬骨魚類的肺轉化成了有助於控制浮力的鰾。

泥盆紀中期，硬骨魚類分化成走向不同進化道路的兩大分支：輻鰭魚類（亞綱）和肉鰭魚類（亞綱）。

成體的骨骼大多為硬骨，硬骨較軟骨更為堅硬，它對壓力的耐受力要比軟骨大7倍。大多口位於吻端。鰓間隔退化，具鰓蓋骨，因而鰓裂並不直接開口於體表。尾鰭大多為正尾型，即尾鰭的上下葉對稱。內部尾椎的末端向上翹但僅達尾鰭基部。體表大多被圓鱗或櫛鱗，兩者都是骨質鱗，圓鱗的遊離緣圓滑，櫛鱗的遊離緣成齒狀；少數硬骨魚被硬鱗，鱗片呈菱形，表面有一層閃光質。大多數有鰾，作為身體的比重調節器，借鰾內氣體的改變以幫助調節身體的浮沉。

雄魚一般沒有交配器，都是體外受精，體外發育，卵小，成活率低，但產卵量大。

分佈於海洋、河流、湖泊各處。

肉鰭亞綱（內鼻孔亞綱）Sarcopterygii

肺魚總目 Dipneustomorpha

單鰾肺魚目 Ceratodiformes

雙鰾肺魚目 Lepidosireniformes

總鰭總目Crossopterygiomorpha

腔棘目 Coelacanthiformes

輻鰭亞綱（真口亞綱）Actinopterygii

硬鱗總目 Chondrostei

多鰭魚目 Polypteriformes

鱘形目 Acipenseriformes

弓鰭魚目 Amiiformes

雀鱔目 Lepisosteiformes

鯡形總目 Clupeomorpha

海鰱目 Elopiformes

鼠鱚目 Gonorhynchiformes

鯡形目 Clupeiformes

鮭形目 Salmoniformes

燈籠魚目 Myctophiformes

鰻鱺總目 Anguillomorpha

鯨口魚目 Cetomimiformes

鰻鱺目 Anguilliformes

背棘魚目 Notacanthiformes

骨舌總目 Osteoglosso

骨舌魚目 Osteoglossiformes

鯉形總目 Cyprinomorpha

鯉形目 Cypriniformes

鯰形目 Siluriformes

銀漢魚總目 Atherinomorpha

鱂形目 Cyprinodontiformes

銀漢魚目 Atheriniformes

頜針魚目 Beloniformes

鮭鱸總目 parapercomorpha

鮭鱸目 percopsiformes

鱈形目 Gadiformes

鱸形總目 Percomorpha

金眼鯛目 Beryciformes

海魴目 Zeiformes

徠月魚目 Lampriformes

刺魚目 Gasterosteiformes

鯔形目 Mugiliformes

合鰓魚目 Synbranchiformes

鱸形目 Perciformes

鮋形目 Scorpaeniformes

鰈形目 Pleuronectiformes

魨形目 Tetraodontiformes

蟾魚總目 Batrachoidomorpha

蟾魚目 Batrachoidiformes

海蛾魚目 Pegasiformes

喉盤魚目 Gobiesociformes

鮟鱇目 Lophiiformes