極端嗜熱菌是現代詞，是一個專有名詞，指的是能生長在90℃以上的高溫環境。
極端嗜熱菌（themophiles）：能生長在90℃以上的高溫環境。
如
斯坦福大學科學家發現的
古細菌，最適生長溫度為100℃，80℃以下即失活，德國的斯梯特（K. Stetter）研究組在義大利海底發現的一族古細菌，能生活在110℃以上高溫中，最適生長溫度為98℃，降至84℃即停止生長；美國的J. A. Baross發現一些從火山口中分離出的細菌可以生活在250℃的環境中。嗜熱菌的營養範圍很廣，多為異養菌，其中許多能將硫氧化以取得能量。