凱利·約翰遜

凱利·約翰遜，1910年2月27日——1990年12月21日。20世紀中葉美國最具創造力的飛機設計師，將萊格霍恩關於特殊飛行器的航空幻想轉化成了現實，這簡直是不可思議。

本名：克拉倫斯·倫納德。約翰遜，在二年級時就被同學們親切地稱做“凱利”。他是飛機製造大師，是航空史上最有才華、最有成就的人物之一。他把對空氣動力設計天生的奇妙感覺和急躁卻高效的管理風格融合在一起。在他充滿靈感的指導下，洛克希德公司的高級研製工程處（更為人所知的名稱是“臭鼬工廠”），在20世紀生產出了許多美國最先進的軍用飛機，自1943年研製出P-80起，後來，還重新設計了被洛克希德公司戲稱為“流星”的美國第一架戰術噴氣式戰鬥機F-80。在他1933到1975年的設計生涯中，他設計了40多種飛機。第一批中有P-38。那是一架螺旋槳戰鬥機，曾在二戰中大顯神威。約翰遜的老飛機製造廠在聖費南多谷伯班克市，就在洛杉磯外的好萊塢山上，那裡的工作高度保密，時間限制極嚴。在那裡製造出了U-2偵察機、F-104戰鬥機，後來又有超高性能的A-12“牛車”，它更廣為人知的名字是“空軍模特”，叫SR-71"黑鳥"高空戰略偵察機”。

1910年2月27日，凱利·約翰遜出生在美國密執安州一個叫伊什佩明的小鎮中。父親是一位有創造力的泥瓦匠和木匠，按照凱利的說法，他是從父親那裡學到最初的工程結構知識。貧窮的家庭生活礪練了小約翰遜堅強而又倔強的性格。不過，真正改變他命運的還是鋼鐵大王安德魯·卡內基為他們鎮上捐助的圖書館，小約翰遜就閱讀了《湯姆·斯維夫特和他的飛機》《海盜少年》等系列叢書，這些書籍對他以後的生活產生了重要影響。12歲的時候，他已經夢想將來從事飛機設計工作，並且自己設計了一架小型的模型飛機，並給這架飛機起名“摩林1號戰鬥機”。如果說這些都只能算是童年的夢想的話，那他以後的人生，真的是一步一步在向航空工業的殿堂邁進。1929年約翰遜以優異的成績考入密歇根大學航空工程系，1932年約翰遜以優異的成績從密歇根大學畢業，並獲得了理學學士學位。畢業后，他繼續留在學校並擔任斯托爾克教授的助教，繼續鑽研各種航空學理論。在學習期間，他忍受了做飛行員和橄欖球運動員的巨大誘惑，幾乎把所有可以利用的時間都用來研究飛機和氣動布局上，結果只用了兩年就完成了三年的功課，被授予他航空工程學碩士學位。在整個大學期間，他只參加了兩次社會活動，一次是去看一場很好看的電影，另外一次是去參加一個班級的舞會。為了賺夠足夠的生活費和學費，他曾經在建築工地打工，曾經在飯店洗過幾萬個盤子，這種鍥而不捨的精神，日後也成為他克服重重困難，完成型號的關鍵。

在約翰遜獲得航空工程學碩士學位之後，成為飛機設計師的願望燃燒。1933年後期，他來到加利福尼亞州求職，被當時洛克希德公司負責人事管理工作的總經理助理查佩蘭和總工程師希巴德看中，並批准其進入該公司工作。當時的洛克希德公司缺乏軍用飛機設計力量，只能設計膠合板飛機，而按照凱利·約翰遜的想法，公司要想壯大，就必須主打軍用飛機。在他來到公司的第四個年頭，命運垂青了洛克希德，也成就了約翰遜。

1936年，美國陸航提出要求發展一種新型截擊機，並向各大公司公布了X-608招標書。1937年2月由希巴德和約翰遜共同提出的方案，擊敗了寇帝斯公司和波音公司的設計，贏得了軍方的試製經費。1937年6月在獲得軍方的試製經費后，該計劃正式更名P-38，在耗費了76.1萬美元的研製經費后，一架XP-38原型機在1939年1月27日成功完成首飛。該機兩周后僅用7小時2分就成功地飛越了北美大陸，從洛杉磯飛抵紐約，成為當時轟動全國的頭號新聞。XP-38的優良性能打動了陸軍航空隊的高層，後來，隨著二戰的爆發，英國和法國等歐洲國家開始尋求向美國定購飛機，P-38戰鬥機開始大量出現在歐洲戰場。之後該機又大量裝備美國陸軍航空隊，開始征戰太平洋戰場，日本海軍大將山本五十六的座機，就是被P-38“閃電”擊落的。

二戰結束后，他又帶領團隊設計F-80戰鬥機。作為美國的第一種噴氣戰鬥機，該機的研製成功，堪稱美國戰鬥機設計上的里程碑。該機雖然沒有參與二戰，但是卻在朝鮮戰爭中成為美國空軍的主力，總產量達到6000架。之後，約翰遜又和他的同伴們在“臭鼬工廠”成功設計出了F-104戰鬥機，並成為美國空軍的主力戰機。

提起U-2“黑寡婦”偵察機，每個人的腦海里都會浮現出它那黑色的幽靈般的身影，不錯，它也出自約翰遜的“臭鼬工廠”。該機的研製工作由約翰遜領導，他成立了一個由81人組成的“臭鼬工作隊”，其中包括25名工程師和系統設計師。他們給這項任務去了一個好聽的名字“天堂牧場來的天使”。1955年8月，U-2飛機成功完成了首飛，9個月後投入使用，美國首先將兩架部署在了英國倫敦東北的萊肯斯特。這兩架飛機在該地區20000多米的高空飛行時，被英國防空部隊發現，但是由於飛行高度太高，英國空軍的攔截飛機只得“望機興嘆”，U-2的間諜生涯也便由此開始。此後，U-2逐漸成為美國歷史上最穩定和最持久的情報搜集工具，也曾被蘇聯、中國擊落。

洛克希德的臭鼬工廠的另一項傑作就是在凱利·約翰遜的領導下，成功設計製造出了SR-71“黑鳥”偵察機，1962年原型機試飛成功，飛行高度達到30000米，最大速度達到3.5倍音速，其升限和速度至今未被打破。SR-71是美國空軍中最為優秀的高空高速偵察機，由於維護費用過高，SR-71在80年代末退役，但在海灣戰爭中部分SR-71曾重新服役。這也成了約翰遜在“臭鼬工廠”的最後一項傑作。

從1933年進入洛克希德工作后，到1975年從洛克希德公司退休，約翰遜共參與設計了40多種飛機，包括戰鬥機、偵察機和運輸機等。鑒於他為美國航空業特別是軍用航空做出的巨大貢獻，1964年，美國總統林登·約翰遜授予他“獨立自由勳章”；1966年又親自授予他“國家科學勳章”；1983年裡根總統授予他“國家安全勳章”，以表彰他所做的傑出貢獻，他也是美國歷史上第一次獲此殊榮的飛機設計師。

儘管在自己的事業上非常成功，但是約翰遜的婚姻是不幸的。他總共結過三次婚，但都沒有維持太長時間。1990年，一代飛機設計大師因心臟病而離開人世。