顯示性偏好理論

該理論可以從消費者行為分辨最好的可能選擇。換句話說，消費者的消費習慣可以顯示他們的喜好。理論的出現，是基於消費者需求理論以邊際替代率作為依歸。而邊際替代率的假設，就是消費者是為了把效用最大化而作消費決定。雖然效用最大化的假設不受爭議，但需求理論隱含著的效用函數就難以被準確計算。顯示性偏好理論就能彌補需求理論的不足，借觀察行為來界定效用函數。

假設某人有兩個消費選擇：買兩個蘋果和三條香蕉，或者買三條香蕉和兩個蘋果。如果兩個選擇的費用一樣，而他選了前者，那就表示某甲喜歡前者多於後者。然後，這顯示前者永遠都較後者受歡迎。如果該消費者買後者，就一定是他負擔不起買前者的費用。該理論進一步顯示，偏好是帶有傳遞關係的。如果我們有A、B、C 到 Z 多個選擇，而偏好 A 多於 B 、 B 多於 C ，如此類推。那結論就顯示出，我們對 A 的偏好多於 C ，一直數下去，多於 Z。有了這套理論，經濟學家就可以規劃與消費者理論的模組一致的無差異曲線。