白喉毒素是一種單一多肽,分子量為62000,等電點pH值4.1。含有兩個與有14個氨基酸的環相結合的雙硫橋,分子具有毒性及產生特定免疫力的特徵。生物導彈(定向藥物)中常用來作為殺傷腫瘤細胞的因子。
白喉毒素可導致生物神經脫髓鞘。白喉毒素感染的潛伏期長短取決於感染的劑量。白喉毒素感染的早期,雪旺細胞胞漿增殖,郎飛氏結處的
髓鞘終末從軸膜上脫落,結間隙加寬,旁髓鞘斷裂。隨後,更多的髓鞘斷裂,郎飛結間距加大。降解的髓鞘被
巨噬細胞移除。
白喉毒素具有抑制蛋白質合成的作用,通過抑制移位反應,主要抑制哺乳動物的蛋白質合成。
還可,嚴重時構成“虎斑心”。